Revue celtique - National Library of Scotland

La Poésie populaire en Bretagne. 67
En voici une assez grave. Le chanoine Moreau, historien de la Ligue en
Basse-Bretagne_, parle d'une insurrection rurale qui saccagea Quimper
en 1450 ou 1489
: il ne sait trop laquelle des deux dates. Sur ce texte,
un pasticheur compose les Jeunes gens de Plouyé, et choisit la date de
1430, afin de faire figurer dans son petit poème le vénérable évêque
Rosmadec, qui ne mourut qu'en 1446. Le morceau paraît dans le Bar-
zaz et des recherches trop tardives dans les archives de Quimper démon-
trent que c'est la date de 1489 qui est la vraie.
Encore une fois, je ne veux pas accuser M. de la Villemarqué de ces
inventions : mais il a obéi à un besoin fâcheux de pittoresque à tout
prix en accordant l'hospitalité de son livre à des œuvres suspectes, dont
l'auraient dû garantir le sentiment de l'art et le savoir en matière de
philologie bretonne qu'on ne peut lui contester. Le Barzaz a fait école,
et les faux chants historiques se sont tellement mêlés aux vrais que l'on
n'a souvent, pour distinguer les uns des autres, d'autre guide qu'un
sens intime plus ou moins facile à éveiller, et discutable en tout cas. Je
suis persuadé, par exemple, que le chant de la collection Penguern inti-
tulé la Révolte du papier timbré, est un pastiche bien fait, mais je n'en
puis donner de preuves aussi catégoriques que pour la Ville d'Is ou la
Vieille Ahcs. Celle-ci a une histoire assez amusante. Une vive polémique
est engagée depuis environ dix ans en Bretagne, sur la question de
savoir si le peuple breton actuel descend en très-grande majorité des
émigrés bretons expulsés par les Saxons au cinquième siècle, ou si ces
émigrés se seraient fondus dans une population gauloise armoricaine
beaucoup plus nombreuse que les nouveaux venus. La fiscalité impériale
avait transformé la Gaule en désert, disent les uns : il a fallu qu'une
masse puissante d'immigrants vînt repeupler l'Armorique reconquise par
les forêts et les bêtes sauvages. — Le régime impérial n'était pas aussi
funeste que vous le dites, répondent les autres : il a donné à notre pays
une prospérité relative, et les Bretons ne s'y sont établis que comme des
fugitifs recourant humblement à l'hospitalité des indigènes. Au milieu de
la discussion, soutenue des deux côtés (surtout du côté breton) avec un
esprit d'érudition et de critique qui manque trop souvent aux philologues
du même pays, le coryphée de l'école « nationale )> M. de la Borderie,
apporta un beau chant intitulé la Vieille Ahès, qui racontait dans un style
apocalyptique la construction des voies romaines dans la Gaule, et mon-
trait derrière le constructeur de routes, le collecteur du fisc venant faire
œuvres : goal-gomzou, mauvaises paroles : goal-amzer, tempêtes : an droug-speret, le
mauvais esprit.