Revue celtique - National Library of Scotland

6o La Poésie populaire en Bretagne.
des langues de souche latine et ne se ressemblent pas plus pour cela. De
tout ceci, faut-il conclure que les Séries sont purement et simplement
l'œuvre de M. de la Villemarqué ? En aucune façon: il s'est borné à
remanier un texte bien connu dans toute la Bretagne, mais où le drui-
disme n'est pour rien.
Les Bretons sont un peuple grave et sincèrement religieux, et c'est
peut-être parce qu'ils sont sûrs de leur foi qu'ils ne voient aucun incon-
vénient à prendre avec les objets de leur culte des libertés fort vives. Il
n'y a guère de prière usuelle ou de cérémonie catholique qui ne soit
l'objet d'une parodie plus ou moins attique, empruntant le plus souvent
la forme de ces récitatifs burlesques ironiquement appelés oraisons. Tous
nos paysans connaissent le Prône de Cornouaille, Notre-Dame de Coadry,
le Pater du Veau, les Vêpres des Grenouilles (Gousperou ar Ranet). La
messe impose au paysan breton, mais les vêpres l'ennuient franchement,
et pour s'en moquer il s'est mis à parodier une prose latine qui se chan-
tait il y a encore trente ans dans quelques cathédrales : Die milii quid
sit unus? Unus est Deus qui régnât in cœlis. Die mihi quid sint duo? Duo
sunt Testamenta... On voit que c'est un catéchisme mnémonique qui
rappelle l'anecdote bien connue du Catéchisme du grenadier la Ramée. Les
Bretons ont pris cette prose et en ont fait, sur un rhythme neuf et bizarre,
une série de coqs à Pane tous plus extravagants les uns que les autres,
et dont on a compté plus de cinquante variantes. En voici une prise au
hasard : elle donnera une idée du reste.
1
. 1
Demi-soleil à Marie : passe le soleil à Marie.
2. Deux propriétaires qui panent : passe au large, tu feras bien.
3. Trois bagues d'argent pour jouer. Passant, dis-moi, où sont les trois fils
du logis?
4. Quatre vaches d'un noir de mûre, traversant des terres, des terres...
5. Cinq canards chantant l'Exaudi.
6. Six frères, six sœurs.
7. Sept soleils, sept lunes.
8. Huit petits batteurs sur l'aire: battant des pois, battant des pampres : ils
battent sur l'aire en se tenant par la main.
9. Neuf prêtres armés revenant de Nantes, avec leurs épées brisées, leurs
chemises sanglantes : le plus rude gars qui lève la tête tremble en les voyant.
périr.
10. Dix chariots tout neufs, qui ne cessent de gémir, en grand danger de
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ment.
. Grognant
et regrognant, onze truies toutes semblables allant à l'accouple-
12. Douze épées amies démolissent le bout du pignon menu comme son.