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iographie, il semble qu’elle soit le reflet d’un moment
de bonheur que Schubert a connu en cette
période de vacances. Si, bien entendu, les effets de la
tristesse ne sont pas absents de cette Sonate, ils ne
suggèrent ici rien d’autre que des nuages obscurs qui
passent : les paysages n’en resplendissent après que
d’autant plus vivement dans la lumière du soleil. Les
bains de Gastein sont un plus jolis en-droits d’Autriche,
et il est touchant d’observer à quel point
Schubert aimait ce paysage, entre Salzbourg et Bad-
Gastein, dont il nous donne une description fervente
dans la fameuse lettre adressée à son frère
Ferdinand et datée du 12 septembre 1825 : « Nous
mangeâmes à midi chez M. Pauernfeind, et quand le
temps qu’il fit cet après-midi-là nous permit de sortir,
nous gravîmes le Nonnenberg qui, s’il n’est pas
très élevé, offre cependant le plus beau des panoramas.
On découvre en effet de là-haut la vallée qui
s’étend derrière Salzbourg. Te décrire le charme de
cette vallée est chose pratiquement impossible.
imagine toi un jardin vaste de plusieurs milles, dans
ce jardin d’innombrables domaines et châteaux qui
apparaissent de loin en loin à travers les arbres ; imagine
un fleuve aux capricieux méandres, des prairies
et des champs comme autant de tapis aux plus belles
couleurs, où viendraient s’enrouler, comme des turbans,
de superbes chaussées ; imagine des allées infinies
bordées d’arbres, et le tout enserré dans les plus
hautes montagnes s’étendant à perte de vue, gardiennes
de cette divine vallée ; imagine çela, et tu
auras une faible idée de son indicible beauté ».
Dans la lettre suivante, datée du 25 (21 ? ) septembre,
Schubert reprend son tableau : « Entouré
de toute une escorte, trônant sur la masse, l’Un-
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tersberg – qui d’ailleurs est en fait la plus haute
montagne – brillait et resplendissait somptueusement
au soleil, – on devrait plutôt dire : à ses côtés.
Nous traversâmes la vallée que je t’ai déjà décrite
comme si nous eussions traversé l’Elysée, à ceci
près qu’elle avait sur ce paradis l’avantage que nous
nous trouvions assis au fond d’une adrorable diligence,
commodité que ne connaissaient pas Adam
et Eve. Maintes fois nous rencontrâmes, en guise
d’animaux sauvages, les plus accortes jeunes filles
[…] il n’est pas du tout convenable qu’en de si
belles contrées je fasse de si misérables plaisanteries,
mais je peux bien aujourd’hui, pour une fois,
n’être pas sérieux […] Ciel ! Le diable soit des récits
de voyage, chose atroce ! Je ne peux continuer ».
Le premier mouvement de la Sonate est dominé
par un thème viril dont le rythme obstiné (une
note longue suivie de quatre croches frappées) a le
caractère joyeux d’une marche triomphante. Vers
la fin du mouvement, le tempo de cette marche,
plus enlevé, suggère l’entrée d’un orchestre au
complet : on croit entendre retentir les cors et, par
dessus, chanter les violons. Le second thème, au
contraire, évoque une promenade tranquille et
contemplative – élément récurrent dans cette
Sonate. Chose peu fréquente chez ses prédécesseurs,
la musique de Schubert se caractérise entre
autre par le plaisir évident qu’il semble éprouver au
contact des sons d’une même harmonie, ici surtout
dans le premier mouvement, et qui le conduit
à suspendre pour ainsi dire la musique sur une
triade, pour ne la reprendre qu’une fois cette même
harmonie répétée, comme en extase. En d’autres
termes, l’harmonie, la sonorité elle-même de-