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On aurait dit qu’il parlait comme dans un rêve.
Ulrika rentra la tête dans les épaules. L’homme allait-il la démasquer ? Disposait-il du pouvoir de
l’abattre là, d’un simple geste ? Il ressemblait plutôt à une sorte de somnambule, mais on ne savait jamais
avec les prêtres.
—Non, j’ai une question plus prosaïque, mon père, répondit Holmann en allant le rejoindre et en tirant
le morceau de tissu de sa ceinture. Nous avons trouvé ceci durant l’une de nos enquêtes au sujet des
vampires. Avez-vous entendu parler d’une lutte entre certains de vos frères et ces monstres, ou de l’un
d’eux qui aurait pu être blessé dans l’accomplissement de son ministère ?
Le prêtre ouvrit de grands yeux et il sembla soudain bien plus éveillé. Il tendit la main et prit le
morceau de tissu pour l’examiner de plus près.
—Mais c’est trempé de sang ! dit-il.
—Tout à fait, mon père, répondit Holmann avec patience. Et je suis à la poursuite du monstre
responsable de cela. Avez-vous entendu quoi que ce soit à ce sujet ? Celui qui portait ce vêtement
pourrait-il être de votre temple ?
Le prêtre secoua la tête.
—Je n’ai rien entendu de tel, et aucun de nos frères n’est porté manquant. Mais ceci…
Il fit courir ses doigts sur le motif brodé.
—Ce n’est pas notre marque. Nous sommes un temple d’augure, notre symbole est le corbeau, voyezvous
? Il désigna d’un doigt sa propre poitrine sur laquelle avait été cousue une représentation d’oiseau
noir. Cette rose, c’est le symbole du Jardin de Morr. Nos frères qui tiennent le cimetière la portent.
Le templier Holmann pencha la tête.
—Dans ce cas, c’est là que nous allons continuer notre enquête, mon père, dit-il. Nous n’allons pas
vous déranger davantage.
Il reprit le morceau de tissu et repartit vers les imposantes portes, Ulrika sur ses talons. Elle poussa un
long soupir lorsqu’elle en franchit le pas et se retrouva dans l’air frais de la nuit.
Ulrika trouva très intéressant de marcher en compagnie d’un chasseur de sorcières. Elle pouvait être une
créature de la nuit, un ennemi héréditaire de toute l’humanité, c’était pourtant d’Holmann dont les gens
semblaient avoir peur. Ils traversèrent le Neuestadt en route vers le Jardin de Morr, les agitateurs de
foule des coins de rue cessaient leurs diatribes dès qu’ils le voyaient arriver et disparaissaient dans la
première allée. Les étudiants protestataires s’échappaient vers leur collège, les filles de joie et les
mendiants trouvaient soudainement qu’ils avaient autre chose à faire. Même le bourgeois le plus
respectable pâlissait et semblait ne plus savoir où regarder lorsqu’Holmann le croisait.
Ulrika dut dissimiler son sourire à chaque nouveau mouvement de fuite. Ce n’était pas vraiment que les
chasseurs de sorcières suspectaient tout le monde, c’était plutôt que tout le monde se sentait coupable
d’une chose ou d’une autre quand ils en croisaient un. Rien d’étonnant à ce que ces individus soient le
plus souvent de vieux garçons solitaires. Qui pourrait se détendre assez pour se lier d’amitié avec l’un
d’entre eux ? Sans parler d’une relation plus intime.
Une seule personne osa les approcher, une femme d’âge moyen portant un tablier et une coiffe de
cuisinière et qui hurlait en agitant les bras.
—Chasseur de sorcières ! cria-t-elle. Trouvez mon fils ! Les vampires l’ont pris ! Vous devez le
sauver !
Le cœur d’Ulrika bondit d’espoir lorsqu’Holmann se tourna face à la femme. Le monstre avait-il frappé
à nouveau ? Parviendraient-ils à l’attraper ? Ce serait un sacré coup de chance.
—Quand cela s’est-il passé, ma bonne dame ? lui demanda le templier. Avez-vous vu ces monstres ?