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Ulrika enfila une robe en soie de Cathay et alla se réch<strong>au</strong>ffer devant le feu. Gabriella lui avait déjà<br />
expliqué qu’en tant que vampire, elle n’avait plus besoin de la chaleur pour survivre, mais elle ressentait<br />
toujours le froid. En fait, depuis qu’elle s’était relevée de son lit de mort, elle avait toujours eu un peu<br />
froid, s<strong>au</strong>f quand elle se nourrissait.<br />
Elle se pelotonna dans un f<strong>au</strong>teuil de cuir à h<strong>au</strong>t dossier, près du foyer, ses pensées toujours soucieuses<br />
à c<strong>au</strong>se de <strong>ce</strong>s conflits opposant ses nouvelles « sœurs ». Il lui semblait inévitable que, livrées à ellesmêmes,<br />
Hermione et Mathilda allaient très bientôt se déclarer une guerre acharnée, laquelle entraînerait<br />
la mort de l’une des deux, voire des deux, pendant que le vrai meurtrier resterait bien tranquille. À titre<br />
personnel, Ulrika s’en moquait un peu. Elle était trop nouvelle venue <strong>au</strong> sein de <strong>ce</strong>tte étrange société de la<br />
nuit pour avoir déjà développé une <strong>ce</strong>rtaine loy<strong>au</strong>té à l’égard de la reine Neferata, ni même le moindre<br />
sens d’appartenan<strong>ce</strong> à <strong>ce</strong>tte sororité. Ces femmes n’étaient pas sa famille. Pas encore, du moins.<br />
Pour Gabriella, c’était <strong>au</strong>tre chose, et si elle voulait faire en sorte que ses sœurs ne s’entretuent pas,<br />
alors Ulrika ferait tout <strong>ce</strong> qui serait en son pouvoir pour l’aider. La question était : que pouvait-elle<br />
faire ? Elle ne pourrait <strong>ce</strong>rtainement pas faire plus que <strong>ce</strong> que Gabriella avait déjà fait pour maintenir la<br />
paix entre les deux femmes. La seule manière serait de démasquer <strong>ce</strong> mystérieux assassin. Mais comment<br />
allait-elle procéder ? Elle pourrait retourner à <strong>ce</strong>tte plaque par laquelle le petit homme avait quitté les<br />
égouts et chercher une piste olfactive, mais ses odeurs avaient probablement été masquées par une<br />
journée entière d’activité, elle n’arriverait sans doute à rien. Quelles étaient les <strong>au</strong>tres pistes ? Devaientelles<br />
attendre que l’assassin frappât à nouve<strong>au</strong> ? Cela ne ferait que compliquer les choses entre les deux<br />
sœurs.<br />
Une idée surgit soudain et elle se tourna vers le divan où Imma la servante était toujours endormie, elle<br />
récupérait de <strong>ce</strong> qu’Ulrika lui avait fait subir le matin précédent. Elle rechignait à la réveiller. La p<strong>au</strong>vre<br />
fille devait sans doute avoir peur d’elle, maintenant, mais c’était la seule personne à pouvoir lui donner<br />
quelques détails sur les derniers jours d’Alfina. Bien sûr, Gabriella l’avait déjà interrogée, mais peutêtre<br />
avait-elle oublié quelque chose.<br />
Ulrika se leva de son f<strong>au</strong>teuil et s’approcha d’un pas hésitant du divan, puis s’assit sur le rebord. Elle<br />
tendit une main et secoua dou<strong>ce</strong>ment la servante.<br />
—Imma ? Réveille-toi ! murmura-t-elle. Je dois te parler.<br />
La fille gémit et bougea un peu, mais elle ne se réveilla pas.<br />
Ulrika la secoua à nouve<strong>au</strong>.<br />
—Imma !<br />
La servante ouvrit dou<strong>ce</strong>ment les yeux, puis regarda <strong>au</strong>tour d’elle en paraissant ne pas comprendre <strong>ce</strong><br />
qu’elle faisait là. Elle aperçut Ulrika penchée <strong>au</strong>-dessus d’elle et ouvrit grand ses yeux.<br />
Ulrika posa la main sur son ép<strong>au</strong>le.<br />
—N’aie pas peur, Imma. Je ne te ferai pas de mal.<br />
La servante posa une main sur <strong>ce</strong>lle d’Ulrika, puis elle la porta à ses lèvres.<br />
—Oh, maîtresse, voulez-vous vous nourrir encore ? Faites.<br />
Ulrika retira sa main, stupéfaite.<br />
—Mais… mais, j’ai bien failli te tuer !<br />
—Aucune importan<strong>ce</strong>, répondit la servante en levant des yeux implorants vers <strong>ce</strong>ux d’Ulrika. Je suis<br />
prête à mourir un millier de fois pour vous appartenir à nouve<strong>au</strong>, maîtresse. Vous êtes si forte, si…<br />
Elle tourna la tête pour exposer son cou. La blessure était toujours rouge.<br />
Ulrika se releva d’un bond et dut faire de gros efforts pour que son visage ne montre pas sa n<strong>au</strong>sée et<br />
son mépris. Le jeune chevalier Quentin avait eu la même réaction et <strong>ce</strong>la l’avait déjà rendue malade. Elle<br />
avait agressé <strong>ce</strong>tte fille, l’avait presque tuée, et <strong>ce</strong>tte petite folle l’aimait pour <strong>ce</strong>la ? Ces gens n’avaient-