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faire des compliments acides et à inspirer la confian<strong>ce</strong> à <strong>au</strong>trui sans donner la tienne à qui que <strong>ce</strong> soit. En<br />
un mot, tu dois apprendre à être une femme.<br />
Ulrika fronça les sourcils.<br />
—Quel comportement détestable.<br />
Gabriella accueillit <strong>ce</strong>tte remarque avec un petit sourire.<br />
—Malheureusement, <strong>ce</strong> comportement détestable est la manière dont agissent les Lahmianes. Notre<br />
for<strong>ce</strong> réside dans le fait que nous paraissons faibles. Nous nous frayons notre chemin en faisant semblant<br />
d’acquies<strong>ce</strong>r et gagnons avec un sourire <strong>ce</strong> qui ne pourra jamais l’être avec une épée.<br />
—Alors, dans <strong>ce</strong> cas, je ne suis peut-être pas une Lahmiane, répondit Ulrika en soupirant et en<br />
détournant le regard.<br />
La comtesse resta silencieuse durant de longues secondes et Ulrika eut peur de l’avoir mise en colère,<br />
mais quand elle la regarda à nouve<strong>au</strong>, les yeux de Gabriella étaient perdus dans le vague.<br />
—En effet, tu ne l’es pas, répondit-elle finalement. Pas entièrement. Aucune de nous ne l’est réellement,<br />
hormis la toute première.<br />
Ulrika plissa le front.<br />
—Je ne comprends pas. Le <strong>livre</strong> que vous m’avez donné décrivait les cinq lignées des vampires qui<br />
des<strong>ce</strong>ndent de la cour de Neferata et…<br />
—Cet ouvrage est très utile en tant que <strong>livre</strong> d’histoire, la coupa la comtesse, mais de nombreuses<br />
choses qui y sont écrites <strong>au</strong> sujet des lignées et de leur signification… Eh bien, disons simplement que le<br />
vampire qui a écrit <strong>ce</strong>s lignes avait ses propres raisons de vouloir que les <strong>au</strong>tres croient que son propre<br />
sang était pur et qu’il revendiquait à juste titre de pouvoir régner sur nous tous. La vérité est un peu<br />
plus… sombre. Tout comme notre sang.<br />
—Que voulez-vous dire, maîtresse ?<br />
Gabriella s’appuya contre le panne<strong>au</strong> de bois et croisa les bras sur sa poitrine.<br />
—D’après <strong>ce</strong> que l’on pourrait appeler la croyan<strong>ce</strong> populaire, partagée également par les nôtres, les<br />
fondateurs des cinq lignées ont laissé leur marque sur leurs des<strong>ce</strong>ndants et quiconque reçoit leur sang<br />
partagera leurs personnalités et leurs prédilections. Ceux du sang d’Abhorash deviendront de grands<br />
guerriers, les filles de Neferata utiliseront plutôt la séduction, les des<strong>ce</strong>ndants de W’soran seront de<br />
grands sorciers et <strong>ce</strong>ux d’Ushoran se transformeront en des bêtes féro<strong>ce</strong>s, tandis que les fils de Vashanesh<br />
brûleront d’une ambition sans borne. Dans une <strong>ce</strong>rtaine mesure, c’est la réalité, mais <strong>ce</strong> n’est pas <strong>au</strong>ssi<br />
simple.<br />
—Comment <strong>ce</strong>la ? insista Ulrika.<br />
—Les mystères du sang de nos anciens et de l’élixir qui leur donna leur puissan<strong>ce</strong> ne peuvent pas se<br />
résumer à une sorte de formule d’alchimie. On ne peut pas dire qu’en additionnant tel élément à tel <strong>au</strong>tre<br />
on obtiendra tel résultat. Le sang affecte <strong>ce</strong>lui qui le reçoit d’une manière différente et l’être qu’il était<br />
dans sa vie antérieure a tout <strong>au</strong>tant d’influen<strong>ce</strong> sur <strong>ce</strong>lui qu’il est devenu.<br />
Elle leva un doigt ganté.<br />
—De plus, très peu de vampires existant <strong>au</strong>jourd’hui pourraient prétendre être issus d’une seule et<br />
unique lignée.<br />
Ulrika était de plus en plus perplexe. Voilà qui semblait aller à l’encontre de <strong>ce</strong> qu’elle avait lu dans<br />
La Diaspora Néhékharienne.<br />
—Mais comment est-<strong>ce</strong> possible ? Les vampires ne se reproduisent pas, leurs enfants ne sont pas le<br />
résultat de l’accouplement de deux parents, et ils ne sont issus que d’un seul. Comment le sang pourrait-il<br />
se mélanger ?<br />
Gabriella sourit.