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les méritait. C’était elle qui avait introduit le doute dans son esprit, elle qui avait fait que des yeux qui
voyaient jusque-là le monde en noir et blanc percevaient soudain des nuances de gris. Elle avait fait cela
en agissant sur des sentiments auxquels elle n’aurait jamais dû faire appel, et sa pitié envers lui n’avait
fait que détruire sa vie et l’image qu’il avait de lui-même. Elle se sentit comme un enfant qui aurait cassé
son jouet parce qu’il ne connaît pas sa force. Elle se serait montrée plus miséricordieuse si elle l’avait
tué dès leur première rencontre.
Elle se leva soudain, son visage avait retrouvé la dureté de la pierre.
—Reposez-vous, lui dit-elle. Je dois aller la retrouver.
Puis elle sortit de la chambre sans même lui laisser l’opportunité de répondre.
Le salon était désert lorsqu’Ulrika y retourna. Les rideaux avaient été tirés sur les fenêtres brisées, mais
le soleil y entrait tout de même et la pièce était bien trop lumineuse pour qu’un vampire puisse y rester.
Elle suivit le bruit d’une conversation étouffée dans une pièce voisine, laquelle était bien plus sombre. Il
s’agissait d’un salon de musique, avec un clavecin dans un coin, une harpe dans un autre.
Mathilda était revenue et s’était même trouvé de quoi se vêtir, Gabriella, Hermione et elle-même se
tenaient chacune à un coin de la pièce, semblant sur le point de reprendre les hostilités à tout moment,
Famke s’était réfugiée dans un fauteuil, recroquevillée et posant sur la scène un regard nerveux.
—Vous avez voulu nous tuer ! cria Mathilda à Hermione. Vous avez ordonné ma mort !
—J’ai été trompée ! répliqua Hermione. Cette vile conspiratrice d’Otilia n’a fait que chuchoter ses
paroles empoisonnées à mes oreilles !
—Et vous avez écouté !
—Mes sœurs, je vous en supplie ! tenta Gabriella en levant les mains. Le passé est le passé. Nous
savons maintenant qui était le vrai meurtrier et nous avons pu constater que son plan était de nous tourner
les unes contre les autres et de faire en sorte que soyons démasquées. Il nous reste à découvrir pourquoi il
a fait cela et qui était derrière tout ça. Je refuse de croire que cette monstruosité imbécile était autre chose
qu’un pauvre dupe. Il a été manipulé tout autant que nous. Une prétendue voix lui aurait dit que notre sang
lui permettrait de se reconstituer.
Elle leva un sourcil.
—Qui était donc cette voix ? Ajouta-t-elle. Qui pourrait bien trouver intérêt à notre destruction ?
—Je crains qu’il y ait des questions bien plus pressantes, ma sœur, dit Hermione en allant s’asseoir
dans un fauteuil.
—Ah oui ? demanda la comtesse.
—Schenk ! poursuivit Hermione. Il est possible que vous ayez temporairement étouffé ses soupçons,
mais cela ne durera pas. Même s’il ne nous attaque pas de front, il gardera sans cesse un œil sur nous.
Nous n’allons pas pouvoir nous en débarrasser.
Gabriella hocha la tête et fronça les sourcils.
—Vous avez raison, ma sœur. J’ai peur qu’il soit temps pour nous de dire au revoir à nos couvertures
et de trouver d’autres déguisements sous lesquels poursuivre nos existences. Elle regarda autour d’elle.
Peut-être devrions-nous toutes mourir des mains des goules, proposa-t-elle enfin.
Les trois Lahmianes commencèrent à discuter des modalités et des mérites d’un tel plan. Ulrika sentit
une main sur son bras et elle se retourna. Famke était là, l’air un peu inquiet.
—Tu sembles préoccupée, ma sœur, souffla-t-elle. Cet homme t’a fait du mal ?
Ulrika détourna le visage pour lui cacher la douleur qui s’alluma dans ses yeux en entendant ces mots.
—Non, ma sœur. Au contraire, c’est moi qui lui ai fait du mal.
Famke posa une main sur son épaule.