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Schenk se retourna une dernière fois, exaspéré, elle continua de marcher vers lui, les mains jointes en<br />
signe de supplique.<br />
—Ne pourriez-vous pas <strong>au</strong> moins laisser le templier Holmann qui nous a si bravement protégées<br />
jusqu’à maintenant ?<br />
Ulrika fut parcourue d’un frisson en entendant <strong>ce</strong>s mots, craignant de savoir la vraie raison pour<br />
laquelle Gabriella voulait qu’Holmann restât, et elle adressa une prière silencieuse à Ursun dans l’espoir<br />
que Schenk lui refusât <strong>ce</strong>tte requête.<br />
—Très bien, répondit-il pourtant. Il vous escortera jusqu’à la cité. Je vous reverrai là-bas.<br />
Puis il sortit dans le hall suivi de ses hommes, l’un d’eux était allé récupérer la tête du strige sur le<br />
tapis.<br />
Dès qu’ils eurent franchi le perron, Hermione et Famke soufflèrent de soulagement, Gabriella se laissa<br />
tomber dans un f<strong>au</strong>teuil et se tint le flanc.<br />
Ulrika se précipita vers elle.<br />
—Maîtresse ? Êtes-vous blessée ?<br />
—Je m’en remettrai, répondit Gabriella en se redressant. Mais il nous reste be<strong>au</strong>coup à faire avant<br />
<strong>ce</strong>la. Elle lui adressa un sourire. Tout d’abord, tu vas conduire notre brave héros à l’étage et t’occuper de<br />
ses blessures, ainsi que des tiennes. Trouve-lui une chambre d’ami pour qu’il puisse s’y reposer, puis tu<br />
reviendras me voir. Nous avons à discuter.<br />
Ulrika se trouva toute surprise, craignant d’espérer l’impossible. Qu’elle s’occupe de ses blessures ?<br />
Cela signifiait-il que Gabriella avait décidé de lui laisser la vie s<strong>au</strong>ve ? Avait-elle confian<strong>ce</strong> en sa<br />
promesse <strong>au</strong> point de le laisser partir ? Ulrika s’inclina bien vite devant elle, elle voulait être sortie avec<br />
lui avant qu’elle ne change d’avis.<br />
—Très bien, maîtresse. Je m’occupe de lui et je reviens vous voir.<br />
Elle se leva et se dirigea vers Holmann. Il avait le regard fixé sur le plancher, une expression<br />
douloureuse sur le visage. Il ne semblait pas avoir entendu Gabriella ni même avoir conscien<strong>ce</strong> de <strong>ce</strong> qui<br />
se passait <strong>au</strong>tour de lui.<br />
Ulrika lui prit le bras et le conduisit vers l’escalier, sans savoir si elle pourrait trouver assez de<br />
bandage pour soigner toutes les blessures subies par le p<strong>au</strong>vre jeune homme en <strong>ce</strong>tte seule soirée.<br />
Ulrika conduisit Holmann dans l’une des chambres à l’étage, puis trouva de l’e<strong>au</strong> et de quoi recoudre les<br />
plaies dans <strong>ce</strong> qui devait être la chambre de Famke, ainsi que du linge de maison dans une armoire. Le<br />
chasseur de sorcières n’émit <strong>au</strong>cune protestation quand elle l’aida à enlever son mante<strong>au</strong>, son gilet et sa<br />
chemise et il ne réagit pas quand elle entreprit de nettoyer ses blessures et de recoudre les plus<br />
profondes. Lorsqu’elle banda la dernière, il poussa un petit gémissement, presque un sanglot.<br />
Elle leva les yeux vers lui.<br />
—Pardon. Je vous ai fait mal, Herr Holmann ? demanda-t-elle.<br />
—Plus que vous ne le pensez, répondit-il.<br />
—Friedrich… voulut-elle s’expliquer, mais il la coupa net.<br />
—En respectant la promesse que je vous ai faite, j’ai trahi <strong>ce</strong>lle qui me liait à Sigmar, souffla-t-il.<br />
Ainsi que <strong>ce</strong>lle que j’avais faite sur la tombe de mes parents.<br />
—Je suis désolée, dit-elle. Je n’<strong>au</strong>rais pas dû vous demander <strong>ce</strong>la. J’<strong>au</strong>rais dû vous laisser <strong>au</strong><br />
cimetière et me débrouiller sans vous. Pardonnez-moi.<br />
Il secoua la tête.<br />
—Non, c’est moi qui devrais demander des excuses. À mes parents, à Sigmar et à vous <strong>au</strong>ssi. Jamais je<br />
n’<strong>au</strong>rais dû vous promettre quoi que <strong>ce</strong> soit.