Télécharger ce livre au format PDF

vérité.
—Et les femmes ? insista Schenk.
—Je n’ai vu aucun signe qui puisse laisser penser qu’elles soient autre chose que ce qu’elles avancent,
répondit Holmann.
Ulrika se dit qu’en plus, il avait l’étoffe d’un juriste.
—Pourtant, vous les aviez dénoncées auparavant, rétorqua Schenk en pointant un doigt vers Ulrika.
Vous avez même qualifié celle-ci de vampire en ma présence.
L’estomac d’Ulrika se serra. Elle avait oublié cet épisode. Holmann et Schenk les avaient vues dans la
cour de La Tête de Loup. Le subterfuge allait être éventé. L’affrontement s’annonçait comme inévitable,
finalement.
Holmann se montra embarrassé.
—À ce moment… j’ai cru qu’elle l’était, car je l’ai vue combattre avec une vigueur et une agilité qui
ne me semblaient pas naturelles pour une femme. Il grimaça et Ulrika comprit qu’il était au bord des
larmes. Mais elle n’a rien d’une bête. C’est la fille d’un boyard, une noble guerrière qui m’a sauvé la vie
à deux reprises alors que j’étais menacé par les serviteurs du monstre et qui s’est battue à mes côtés
contre eux.
—Vous faites un beau naïf, mon garçon, se moqua Schenk. Nous les avons vues ensemble ! Vous me
l’avez désignée ! Vous avez dit que vous aviez vu ses crocs !
—De quoi parlez-vous ? s’empressa d’intervenir Gabriella. Je ne me souviens pas avoir rencontré le
templier Holmann avant cette nuit.
Schenk se tourna vers elle.
—Ha ! Vous voilà surprise à mentir ! N’étiez-vous pas dans cet établissement douteux, La tête de
Loup, dans le Faulestadt ? Vous avez failli nous rouler dessus avec votre carrosse !
Gabriella se redressa avec une attitude offusquée.
—Une maison de passe ? Au sud du fleuve ? Ne soyez pas ridicule ! Aucune dame de qualité n’aurait
sa place dans un tel endroit !
—C’est justement là où je voulais en venir, répondit Schenk avec toujours autant de froideur. Toujours
est-il que je vous y ai vue, comtesse. Mes hommes aussi.
—Vraiment ? s’étonna Gabriella. Ou bien est-ce que vous m’en voulez tellement que vous espérez m’y
avoir vue ? Elle porta la main à sa coiffure désordonnée. Dites-moi, dans ce cas, quelle était ma
coiffure ? Et Ulrika, portait-elle sa perruque ou bien montrait-elle ses boucles blondes comme
maintenant ?
—N’essayez pas de jouer avec moi, comtesse, ricana Schenk. Vous portiez un voile et votre servante
avait tiré sa cape sur sa tête pour se protéger de la lumière du jour. Une preuve de plus de votre
vampirisme.
Gabriella le regarda d’un air incrédule.
—Vous avez vu une femme dont le visage était dissimulé par un voile et une autre cachée sous une cape
et vous avez décidé qu’il s’agissait d’Ulrika et moi ? Vraiment, capitaine, peut-être est-ce vous le naïf.
Elle se tourna alors vers les hommes de Schenk.
—L’un d’entre vous reconnaît-il le visage de ces femmes ? Vous, templier ? ajouta-t-elle en se tournant
vers Holmann qui était resté silencieux.
Celui-ci secoua la tête, il semblait réellement perturbé.
—En réalité, je ne suis pas sûr, madame. Ce n’est pas très clair.
—Mais cette femme nous a dit que vous y seriez ! rétorqua Schenk qui commençait à rougir de colère.
—Quelle femme ? demanda Gabriella. Qui vous a donné ces fausses informations ?