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CHAPITRE VINGT-SIX
DE POURPRE ET D’ARGENT
Gabriella termina son incantation et lança ses mains en avant. Les vrilles noires d’obscurité magique
refluèrent comme repoussées par des bourrasques de vent, mais les goules et le strige continuaient
d’avancer, puis le sorcier apparut dans l’encadrement de la porte éventrée, son visage rond était un
véritable masque de concentration tandis qu’il luttait contre les pouvoirs de la comtesse.
—Murnau ! Tue la sorcière ! grogna-t-il. Les autres seront aveugles sans elle.
—Tuez le strige ! siffla Gabriella entre ses dents serrées. Les goules s’enfuiront.
—Je vais m’en charger ! lança Ulrika à l’attention de Rodrik et de la louve. Vous deux, repoussez les
goules !
—Mais… voulut protester Rodrik.
—Faites ce qu’elle vous dit ! le coupa net Gabriella. C’est elle qui a l’arme d’argent !
Il n’était plus temps de discuter. Les goules s’élancèrent de toutes les directions à la fois et le strige se
jeta droit sur Gabriella, griffes ouvertes. La louve et Rodrik percutèrent la horde macabre de plein fouet,
Ulrika se lança en travers du passage du monstre, agitant sa rapière tout en gardant sa dague d’argent pour
profiter d’une ouverture. Mais la chose que le sorcier avait appelée Murnau avait appris sa leçon, elle
ignora l’épée et la laissa s’enfoncer dans sa hanche jusqu’à l’os pour se contenter de viser l’autre main
de son adversaire.
Le coup frappa Ulrika avec la force d’un marteau, faisant voler la dague de sa main et traçant des
traînées rouges dans son poignet. Elle tenta de rattraper la petite lame lorsqu’elle rebondit sur le plancher
de bois, mais l’autre main de Murnau s’abattit entre ses omoplates et l’envoya voler à travers la pièce et
percuter un mur avec violence.
Son crâne fit éclater le plâtre et elle s’affala au sol, la pièce se mit à tourbillonner autour d’elle. Le
strige était par terre lui aussi, et avait du mal à se relever à cause de sa hanche ensanglantée. Si elle
pouvait retrouver la dague, elle pourrait en finir avec lui. Elle chercha autour d’elle. Là ! Elle avait glissé
jusqu’aux pieds du sorcier, mais alors qu’elle commençait à ramper dans sa direction, le petit bonhomme
se baissa pour la ramasser et il éclata d’un rire triomphal.
Son rire se transforma en un gargouillis de douleur quand Gabriella lui fit payer son manque de
concentration et lui envoya une colonne de flammes noires. Il recula dans l’embrasure de la porte, ses
vêtements fumant, mais il se reprit bien vite et fit des gestes rapides de ses mains. Les flammes de
Gabriella semblèrent arrêtées par un mur, puis elles repartirent dans sa direction, s’étendant vers elle
comme des doigts inquisiteurs. Elle parvint à les contenir, mais avec difficulté, murmurant dans son
souffle.
Le strige finit par se relever et marcha vers elle de sa démarche boitillante. Engagée dans son duel
contre le sorcier, elle ne pouvait rien faire d’autre que reculer vers le mur.
—Maîtresse !