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Elle secoua la tête.
—Non. J’espère que nous parviendrons tous les deux à nous échapper, mais si les choses en arrivaient
à une telle extrémité, je… Elle marqua une hésitation avant de continuer. Disons que j’ai plus souvent
pensé à me suicider qu’à vous tuer.
Le visage d’Holmann se fit plus troublé, mais aussi plus intéressé.
—Vous préféreriez mourir plutôt que de prendre du sang humain ? Auriez-vous du mal à supporter ce
que vous êtes devenue ?
Ulrika renifla.
—Ne tombons pas dans un tel mélodrame, templier. Je ne suis pas une de ces héroïnes d’une tragédie
de Detlef Sierck. Comme je me le suis vu répéter à plusieurs reprises, je dispose de l’opportunité de
régler ma situation chaque matin lorsque le soleil se lève. Elle haussa les épaules. Je suis une trouillarde
et quand arrive ce moment, je préfère faire en sorte de rester en vie. Je ne vous dis cela que pour que
vous vous prépariez à faire de même.
Holmann hocha la tête et détourna le regard.
—Je… je me tiendrai prêt.
Ulrika se dégagea du sarcophage et fit un geste pour englober le misérable campement des goules, un
humour morbide s’emparait d’elle.
—Et si vous réussissez, alors vous pourrez me brûler sur ce bûcher et tout sera bien pour Sigmar. Si
c’est moi qui gagne, je vous ensevelirai derrière l’une de ces plaques et j’essayerai de me souvenir des
prières que disait mon père…
Elle se tut soudain et observa les murs. Ses yeux s’ouvrirent en grand.
—Qu’est-ce qu’il y a ? demanda Holmann soudain alarmé. Ils reviennent ?
—Les plaques ! s’écria Ulrika. Je n’ai pas vérifié les plaques !
Elle courut vers le mur le plus proche et examina les bords de la première plaque. Elles faisaient un
peu plus de deux pieds de large et étaient boulonnées au mur à hauteur de poitrine. La première sur
laquelle elle tira ne bougea pas. Elle sortit ses griffes et les fit passer derrière la plaque, puis elle tira de
toutes ses forces. La plaque accepta enfin de céder dans un grincement et elle tomba au sol dans un
claquement sec. Ulrika regarda à l’intérieur, un squelette portant des vêtements vieux de cinq siècles était
allongé dans une niche profonde, les bras repliés sur la poitrine. Il était tel qu’on avait dû le placer là.
Elle jura et se déplaça devant la plaque suivante. Holmann alla tirer sur une autre.
—Heu… si vous voulez mon avis, si ça ne vient pas facilement, c’est que ce n’est pas la bonne plaque,
dit-il. Ils n’auraient probablement pas boulonné de la sorte une issue de secours.
Ulrika faillit rougir de confusion.
—Oui, vous avez raison, templier Holmann. Excusez-moi, je me suis laissée emporter.
Ils firent rapidement le tour de la première salle, essayant les différentes plaques les unes après les
autres. Ulrika commença à s’impatienter lorsqu’ils arrivèrent à la toute dernière, celle-ci se montra aussi
résistante que toutes les autres. Ils se séparèrent pour aller chacun explorer l’une des salles latérales et
elle trouva enfin ce qu’ils cherchaient. La plaque vint à peine eut-elle commencé à tirer dessus et Ulrika
arriva tout juste à la rattraper avant qu’elle ne tombe au sol. La niche était vide à l’exception d’une
généreuse couche de poussière et lorsqu’elle regarda à l’intérieur, elle vit un trou circulaire dans le
marbre au fond, et un tunnel qui s’enfonçait dans le noir.
—Herr Holmann ! appela-t-elle. Je l’ai trouvée !
Il arriva en courant, tenant bien haut sa torche, puis s’approcha de la niche ouverte et soupira de
soulagement.
—Loué soit Sigmar, dit-il. Je commençais à douter que ce passage existe.