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Gabriella se pinça les lèvres.
—Allez voir à pied s’il y a des chasseurs de sorcières, puis revenez me dire.
—Très bien, maîtresse.
Elles entendirent Uwe descendre de son siège et partir en courant dans la rue. Les mâchoires d’Ulrika
se crispèrent quand elle regarda à nouveau en écartant légèrement deux lattes de bois. Des hommes se
tenaient à l’entrée des ateliers et regardaient les badauds passer en courant vers le tumulte. Jusque-là,
personne n’avait prêté attention au carrosse, mais il suffisait qu’un curieux jette un seul coup d’œil et si
elles étaient découvertes avant le retour d’Uwe, c’en serait fini d’elles, elles seraient emportées par le
torrent humain et exposées aux rayons mordants du soleil comme dans un océan de flammes.
Les secondes s’écoulèrent. Elles percevaient des cris et des hurlements ainsi que des rires en
provenance de Brukestrasse. La foule se livrait à son horrible ouvrage. Ulrika se demanda si Schenk
n’avait aucun remords d’avoir ainsi excité la populace. Le vieil adage des chasseurs de sorcières était
qu’il valait mieux que dix innocents meurent plutôt que de laisser un seul serviteur des ténèbres en
liberté. Eh bien, elle était certaine que plus de dix innocents avaient péri en cette journée et elle doutait
que Schenk ait pu mettre ses sales mains sur une seule créature de la nuit. Du moins jusqu’à présent.
Les bruits de pas d’Uwe revinrent et le carrosse se balança un peu quand il monta sur le marchepied
pour parler à travers les persiennes.
—Désolé, maîtresse, dit le cocher un peu essoufflé. Quatre chasseurs de sorcières gardent l’entrée du
pont et tout le secteur est parcouru par des agitateurs.
Gabriella hocha doucement la tête, le regard sombre.
—Dans ce cas, je suppose que nous devons essayer le Pont de Fer, finalement ? Faites demi-tour.
—Entendu, maîtresse.
Elles l’entendirent remonter sur son siège puis faire claquer les rênes des chevaux. Le carrosse se remit
en route et commença un arc de cercle dans la rue étroite, mais alors qu’il se trouvait en travers de la
voie, Ulrika entendit des cris et des rires ainsi que des bruits de bottes arriver vers eux, de la direction
qu’ils voulaient prendre. Elle regarda par la fenêtre. Cinq jeunes hommes portant des tenues d’apprentis
couraient avec des crochets de métal et des fourches dans les mains, rigolant entre eux et jetant des coups
d’œil dans leur dos. Un large individu avec un tablier de forgeron tentait de les rattraper, soufflant
comme un taureau.
—Rendez-moi ça ! leur cria-t-il de sa grosse voix. Elles ont pas encore été payées !
Les jeunes gens lui firent des pieds de nez.
—On en a besoin pour la chasse aux vampires, cria un blondinet. Tu vas pas nous empêcher de chasser
les vampires ? Si ?
Ils se retournèrent pour trouver le carrosse en travers du chemin.
—Bouge-nous cette carriole de richard ! cria le blond.
—Ouais, dégage le passage ! ajouta un autre.
—Désolé, les gars, répondit Uwe. La rue est bloquée par là, alors j’essaye de faire demi-tour.
—Ben t’as mal choisi ton moment, que Ranald te maudisse !
Ulrika entendit des chocs et le piétinement des chevaux alors que les garçons faisaient le tour du
véhicule par l’avant et l’arrière. L’un deux sauta sur le marchepied, riant toujours autant et essaya de
passer ses doigts entre les lattes de la persienne.
—Et qui se cache là-dedans ? demanda-t-il. C’est peut-être très mignon !
Ulrika lui donna un coup sur les doigts et referma la persienne.
—Aïe ! cria le garçon et elle l’entendit sauter du marchepied. Foutue coincée !
—Allez, Dortman, l’appela l’un de ses amis. Ramène-toi.