Télécharger ce livre au format PDF

vous débrouiller seules en attendant que je puisse remettre mes affaires en route. Maintenant, partez et ne
revenez plus. Vous portez vraiment malheur !
Elle quitta la pièce, abandonnant Gabriella et Ulrika. Celle-ci leva la tête. Une odeur de brûlé
commençait à descendre.
—Foutu bordel, grommela Gabriella avant de tendre la main vers Ulrika. Viens, mon enfant, mets ton
voile, nous devons partir.
Ulrika prit la main de la comtesse et se laissa conduire vers la porte.
—Mais… et le feu ? s’inquiéta-t-elle lorsqu’elles furent dans le vestibule et montèrent les premières
marches.
—Nous n’avons pas d’autre choix, lui répondit sa maîtresse.
Ulrika gémit de peur. Le feu pouvait leur apporter la vraie mort. C’était pour les vampires un ennemi
aussi terrible que le soleil.
—J’espère que le carrosse est toujours là, souffla-t-elle.
—Chut, ma fille, lui dit Gabriella. Je dois me concentrer sur ces charmes de dissimulation.
Elles continuèrent à grimper les marches qui, comme à l’aller, semblaient dévier et dériver devant
leurs pas d’une manière qui perturbait les sens, en tout cas ceux d’Ulrika. Les yeux fermés et une main sur
le bras d’Ulrika, la comtesse les gravit avec précaution, mais d’un pas résolu.
À chaque nouveau palier, l’odeur de brûlé se faisait plus forte, de même que les cris et la rumeur
confuse. Des hurlements de douleur parvenaient à travers les murs, ainsi que le grondement sourd des
incendies. Ulrika fit de son mieux pour rester calme, mais elle s’imagina perdue dans ce véritable
labyrinthe magique de plus en plus rempli de fumée. Elle aurait voulu abattre ces murs de ses griffes,
mais elle savait que cela ne ferait que la rapprocher des flammes.
Des appels déchirants et des chocs la firent frissonner lorsqu’elles passèrent les niveaux des caves de
la bâtisse. Les otages et les kidnappés devaient s’acharner sur les barreaux de leurs cellules et implorer
qu’on vienne les délivrer. Des rires maniaques et des sanglots étaient également arrachés aux drogués
lorsque la fumée venait les sortir de leurs rêves embrumés par les vapeurs de lotus.
La dernière volée de marches était conforme à ses pires craintes, saturée de fumée et rougie des reflets
des flammes. Elle ne parvenait même pas à apercevoir la porte qui fermait l’escalier. Celle-ci pouvait
très bien être barricadée.
—Couvre-toi la tête avec ta cape, petite, lui dit Gabriella.
Elle-même le fit avec la sienne.
La voix calme de la comtesse la rassura un peu et elle fit ce qu’elle lui avait demandé, puis elles se
reprirent la main et montèrent les dernières marches.
Malgré la cape, la fumée lui brûla les yeux et la gorge, et la chaleur des flammes toutes proches
menaçait de lui rôtir les bras et le visage. Les dernières marches cédèrent juste après leur passage et elles
durent presque terminer à quatre pattes sur des planches de bois surchauffées. Elles s’élancèrent, presque
aveugles et débouchèrent dans la cour boueuse.
Ulrika regarda par-dessous sa cape et aperçut avec soulagement que le carrosse était toujours là, le
cocher maîtrisait avec peine les chevaux terrifiés. Gabriella et elle coururent au milieu d’une foule de
filles de joie et de mendiants qui tournaient en rond comme des poulets effrayés, hurlant et gémissant en
vain. Le soleil était déjà bien haut, mais on n’y voyait presque rien. D’épais nuages de fumée noire
tourbillonnaient au-dessus de la taverne et des maisons attenantes, toute la lumière provenait des flammes
qui s’échappaient des fenêtres comme le souffle d’un dragon. Tout le pourtour de la cour était la proie
des incendies.
—Très subtils, ces sauveurs de l’humanité, grogna Gabriella.