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—En effet, approuva Gabriella. Hermione sera réprimandée, peut-être même rétrogradée, mais rien de
plus. Si elle était parvenue à me tuer, oui, la peine aurait été plus lourde. Mais elle n’y est pas arrivée,
alors…
Elle haussa les épaules.
Ulrika retira sa main et croisa les bras. Cela ne lui plaisait pas du tout. Quelle injustice !
—Et donc, vous voulez mon aide pour démasquer cet assassin, reprit Mathilda en se grattant la joue. Et
vous avez une piste ?
Gabriella se redressa.
—Eh bien, il nous a attaquées cette nuit même, répondit-elle. Et il s’agit d’au moins deux individus.
—Qui ? insista Mathilda en se relevant elle aussi. Il a, enfin, ils ont l’air de quoi ?
—Nous n’avons rien vu, poursuivit la comtesse. L’un d’eux est une sorte de sorcier, peut-être un
nécromancien, et bien vivant à en croire les battements de son cœur. Il a généré une obscurité surnaturelle
que même nos visions nocturnes n’ont pu percer. L’autre est une monstruosité morte-vivante dégageant
une odeur de tombe, énorme et d’une force terrifiante, et que je soupçonne même d’être capable de voler.
Elle n’a rien dit, cependant, alors je ne sais pas s’il s’agit d’une bête ou d’un homme.
—Attaquer des vampires dans le noir, murmura Mathilda. Malin. Nous ne sommes pas préparés à cela.
Gabriella se tourna vers Ulrika.
—Pourtant, même si nous ne les avons pas vus, Ulrika pense avoir découvert leur repaire.
—Voilà qui est mieux, sourit Mathilda. C’est où ?
—Au beau milieu du Jardin de Morr, dans le quartier du Temple, répondit Ulrika. Nous… j’ai suivi
une piste jusque-là et découvert une crypte qui empestait la même odeur que le monstre, mais j’ai été
attaquée par des goules avant d’avoir pu l’inspecter. Si nous devons y retourner…
—Des goules ? la coupa Mathilda. Dans le cimetière de Nuln ? Je croyais que les moines faisaient plus
attention. Elle se gratta le crâne à travers son foulard de ses longs ongles vernis. Vous pourriez avoir
raison au sujet d’un nécromancien qui serait derrière tout ça. Peut-être le gros monstre n’est-il qu’une
marionnette, une terreur des abymes ou un varghulf, ou même un spectre géant.
—C’est en effet mon hypothèse, reprit Gabriella. Ces attaques suivent une certaine intelligence, elles ne
sont pas le travail d’une bête seule. Un sorcier rusé ayant une certaine maîtrise sur un monstre serait une
hypothèse bien plus probable. Mais je ne comprends pas leurs intentions. Pourquoi nous attaquent-ils ?
Ces serviteurs de la nuit sont plus souvent nos alliés que nos ennemis !
—Peut-être sont-ils au service de rivaux, proposa Mathilda, puis elle se redressa à nouveau, le regard
brûlant. Vous ne pensez tout de même pas qu’Hermione…
—Non, répondit Gabriella sans même attendre la fin de la phrase. Même si cette idée pouvait être
séduisante, elle attirerait autant de regards sur elle-même que sur le reste d’entre nous. Les chasseurs de
sorcières nous pourchassent toutes, les citoyens sont en pleine hystérie et le moindre recoin d’ombre
devient suspect.
—Ouais, dit Mathilda en se reculant avec un soupir. Ils ont même tué des filles qui n’avaient rien à voir
avec nous. Une a été brûlée vive la nuit dernière juste parce qu’elle avait un teint un peu trop pâle et de
longs cheveux noirs. La période est plutôt délicate.
—Eh bien, retournons au cimetière et terminons le travail, proposa Ulrika. Grâce à toutes les
informations dont nous disposons, nous pourrons le tuer cette fois-ci.
Gabriella hocha la tête, puis regarda vers Mathilda.
—Allez-vous nous aider ? Nous allons avoir besoin d’effectifs pour combattre leurs goules et de
griffes pour contrer les leurs.
—Et leur magie ? objecta Mathilda. Les incantations et les trucs de ce genre, je ne m’y connais pas