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Hermione afficha un petit sourire satisfait.
—Vraiment ? Qu’avez-vous fait quand nous nous sommes séparés après notre visite à Mathilda ?
—Je suis rentrée chez Herr Aldrich. J’y suis restée toute la soirée.
—Vous avez déjà utilisé cette excuse. Mais qu’en est-il de votre protégée kislévite, qui porte robe et
perruque quand vous l’amenez en ma présence, mais qui est en fait une espionne ? Ne vous aurait-elle pas
laissée rentrer seule pour suivre la pauvre Dagmar jusque chez elle ?
—Absolument pas, répondit Gabriella. Elle était avec moi toute la nuit.
—Vraiment ? sourit à nouveau Hermione. Dagmar a été tuée avant même que son carrosse atteigne le
Silver Lily. Qui en dehors de vous et moi savions qu’elle était sortie ?
Un souvenir furtif revint à Ulrika, une forme sombre se déplaçant rapidement en périphérie de son
champ de vision alors que tout le monde revenait de chez Mathilda à bord du carrosse d’Hermione. Elle
avait alors regardé par la fenêtre et n’avait rien vu d’autre que la calèche de Dagmar et s’était imaginé
qu’elle courait se cacher dans l’ombre, mais n’y avait-il eu rien d’autre ?
Gabriella soupira, exaspérée.
—Vous n’avez toujours présenté aucune preuve, Hermione. Quant à moi, j’ai des preuves que vous
vous trompez. Ulrika et moi avons été agressées cette nuit même, par ce mystérieux meurtrier ! Il a bien
failli me tuer. Il a par contre pris la vie d’Aldrich et de la pauvre Imma.
Hermione ouvrit de grands yeux.
—Aldrich est mort ? Elle se reprit rapidement et montra les dents. C’est vous qui l’avez tué ! Un autre
coup à notre réseau d’espions. Vous êtes très efficace dans votre entreprise de démolition, traîtresse.
—Je ne l’ai pas tué, répondit Gabriella avec une incroyable patience. C’est la bête qui l’a fait.
Les yeux d’Hermione lançaient des éclairs.
—Et vous, où sont vos preuves, ma sœur ? Pouvez-vous prouver votre innocence ?
—Mais certainement, répondit Gabriella en se tournant vers Rodrik. Mon ami, vous avez vu ce qui
s’est passé chez Aldrich. Dites-lui.
Rodrik hocha la tête et ouvrit la bouche pour parler, mais il s’arrêta. Une lueur rusée s’alluma dans ses
yeux et il se tourna vers Hermione.
—Je crains de n’avoir pas vu grand-chose, madame, répondit-il. Je suis arrivé après les faits. Il est
possible que cela se soit passé comme l’a dit la comtesse, mais l’inverse est tout aussi plausible.
Gabriella tressaillit comme si on l’avait frappée.
—Pardon ? Qu’avez-vous dit ? Oseriez-vous mentir ? Vous avez vu les dégâts ! Vous avez vu le sang et
l’état de cette pauvre Imma !
Rodrik inclina la tête en signe de respect poli, mais ses lèvres dessinaient un petit sourire.
—J’ai en effet vu tout ceci, maîtresse, répondit-il. Mais je n’étais pas là pour assister à l’attaque, je
n’ai même pas vu l’agresseur, et je ne peux donc pas assurer qu’il y en ait eu un. La comtesse et sa
nouvelle pupille auraient très bien pu causer tous ces dégâts elles-mêmes, pour brouiller les pistes.
—Ha ! triompha Hermione.
Gabriella dévisagea Rodrik comme s’il était devenu un étranger.
—Rodrik, je ne comprends pas.
—Je ne pourrais pas non plus jurer que la kislévite n’est pas sortie la nuit de la mort de Madame
Dagmar, poursuivit Rodrik comme si la comtesse n’était pas intervenue. Pour ce que j’en sais, la
comtesse serait elle aussi sortie.
—Mais qu’est-ce que vous dites, misérable ? ricana Gabriella. Vous étiez avec nous cette nuit-là. Vous
savez que nous n’avons rien fait de tel !
Rodrik s’inclina davantage, il paraissait jubiler.