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Il se contentait de la regarder, la bouche grande ouverte. Ses vêtements étaient déchirés et tout son
corps portait des traces de morsures et de griffures.
Une goule frappa Ulrika au bras, elle pivota et l’envoya voler au loin. Les autres approchaient, et il y
en avait encore plus d’une douzaine. Elle se fendit en avant et celles devant elle reculèrent, mais celles
dans son dos se jetèrent sur Holmann. Elle se retourna pour les repousser, tandis que d’autres profitaient
de cette ouverture pour se ruer sur eux. C’était une tâche impossible. Elle ne pouvait les combattre toutes
tout en veillant sur Holmann.
Elle jura et posa son épaule gauche contre la boucle de ceinturon du templier, puis le souleva du sol en
faisant basculer son torse sur son dos.
—Dégagez, vermine ! cria-t-elle, puis elle s’élança avec son fardeau vers le haut de la pente.
Malgré ses forces surnaturelles, Holmann était lourd, plus grand qu’elle et presque deux fois plus large,
mais elle ne ralentit pas. Elle ne voulait pas l’abandonner à une telle mort.
Elle traversa le cercle de cyprès et tourna vers l’est, vers le mur de pierre qui séparait le cimetière du
quartier du temple. Privées de la moindre charge, les goules la rattrapèrent facilement, mais elle ne cessa
jamais les moulinets de son sabre et elles ne purent à aucun moment s’approcher. Tels des loups
pourchassant un cerf, elles se contentaient d’attendre qu’elle se fatigue et qu’elle trébuche.
Ce qu’elle ne tarderait pas à faire, elle le savait, car les combats et ses blessures l’avaient affaiblie.
Ses jambes fléchissaient déjà sous le poids d’Holmann. Elle chercha le mur du regard, mais ne vit qu’une
succession de talus et de tombes devant elle, se perdant dans le brouillard. Jamais elle n’y arriverait.
Elle vit un vieux mausolée fatigué par les intempéries, mais globalement intact, à l’exception de la
porte qui avait disparu. Elle dévia sa course vers la gueule sombre rectangulaire, puisant de l’ardeur dans
ce nouvel espoir. Les goules comprirent et elles tentèrent de lui couper la route, mais elle parvint à les
repousser de la pointe de son sabre.
Dans un ultime effort, elle dévala une petite pente herbeuse et se jeta par la porte du mausolée, les
goules sur ses talons comme une meute de fauves albinos. Elle laissa tomber Holmann sans ménagement
sur le sol recouvert de feuilles mortes, puis se retourna pour faire face. Quelques goules s’étaient déjà
introduites à l’intérieur, mais elle les abattit sans difficulté puis alla se placer dans l’embrasure de la
porte, repoussant les dernières à coups de botte.
—Maintenant, venez pour voir ! ricana-t-elle.
Et c’est exactement ce qu’elles firent, mais leur nombre n’avait plus aucune importance désormais. À
cause de l’étroitesse de l’ouverture, elles ne pouvaient plus la contourner, ni échapper au tranchant de son
sabre. Elles reculèrent l’une après l’autre, laissant au sol des doigts, un bras, un œil, pour agoniser sous
les terribles blessures infligées. Finalement, après de courtes minutes de fureur, les survivantes
décidèrent qu’elles en avaient eu assez et s’enfuirent en piaillant de rage et de peur, laissant derrière
leurs mortes et leurs mourantes.
Ulrika sortit de son abri pour achever les blessées et s’assura que ses griffes et ses crocs s’étaient
rétractés avant de rentrer à l’intérieur du mausolée afin de s’assurer de l’état d’Holmann.
Elle le trouva debout, appuyé contre le sarcophage central de la crypte, tête nue, la transperçant de son
regard gris.
Elle s’arrêta, un sentiment glacé lui enserra la poitrine.
—Templier Holmann ? lui demanda-t-elle dès qu’elle put à nouveau parler. Allez-vous bien ?
Holmann se redressa et s’écarta du sarcophage, puis il tituba en avant, coupant un rayon de lune qui
tombait du plafond par un trou. Il leva son épée et la pointa vers elle.
—Vous êtes l’un d’eux ! grogna-t-il. Vous êtes une vampire !