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—Depuis le grand incendie ? Vous voulez dire que des secteurs entiers de ce cimetière n’ont plus été
visités depuis trois ans ?
—Nous n’osons pas y aller ! plaida le prêtre. Il y a toujours les miasmes de la maladie. Ce n’est pas
sûr !
—Ce n’est pas la peste que vous craignez, ricana Holmann. Mais des racontars de vieilles femmes !
Des rats qui marchent comme des hommes ! Pouah ! Savez-vous que c’est une hérésie que de croire en
leur existence ?
—Mais je n’y crois pas ! s’écria l’homme.
Ulrika, pour sa part, y croyait. Elle avait même dû défendre la demeure de son père contre eux, mais
elle trouva plus sage de n’en rien dire dans l’immédiat.
—Aucune importance, dit Holmann. Et où sont ces endroits où les prêtres de Morr ont peur de
s’aventurer ? Je veux les voir.
—Heu… je ne vais pas vous y conduire, gémit le prêtre. Je ne veux pas tomber malade !
—Vous n’avez qu’à m’indiquer leur direction, lui dit Holmann entre ses dents. Je ne voudrais pas de
vous pour m’y accompagner, je préfère plus brave compagnie, ajouta-t-il en désignant Ulrika du menton.
Ulrika pencha la tête en guise de remerciement et dissimula un petit sourire. Le templier Holmann était
réellement impressionnant dans son rôle de guerrier de Sigmar.
Une fois hors de vue du portail et du temple principal, le Jardin de Morr devenait un véritable océan
dédié aux défunts. Des petits talus recouverts de bosquets de rosiers noirs ondulaient jusqu’à se perdre
dans la brume tels des vagues soulevées par une tempête. Des tombes de toutes sortes dépassaient d’entre
les talus, séparées par quelques carrés d’herbe toujours partiellement recouverts de neige. Certaines
étaient toutes simples, juste une pierre tombale, d’autres étaient marquées par de hauts monolithes ou des
statues de saints. Quelques arbres dénudés se penchaient au-dessus d’elles comme des navires en train de
sombrer, leurs branches dissimulaient les origines de hululements inquiétants et de bruits d’ailes
invisibles.
Malgré sa vision capable de percer l’obscurité, Ulrika n’y voyait pas à plus de dix pas tant les volutes
de brume faisaient tout pour masquer le lointain.
Leurs pas les emmenèrent à travers plusieurs sections, des petits quartiers semblables à ceux dans
lesquels avaient vécu les trépassés. Il y avait tout d’abord les longues avenues des marchands, de
magnifiques rangées de monuments de marbre, chacun luttant avec son voisin à celui qui serait le plus
ostentatoire et le plus ornementé. Venaient ensuite les quartiers des vieilles familles nobles, avec des
cryptes et des mausolées bien plus larges et mieux construits que la plupart des demeures des citoyens
ordinaires de Nuln. Puis après, venaient les plus modestes, entassés les uns contre les autres, avec
rarement plus qu’une simple dalle et parfois même moins que cela.
Ils atteignirent enfin l’endroit qu’ils cherchaient, un secteur du cimetière qui était déjà ancien alors que
le Deutz Elm n’était qu’un arbrisseau, un endroit où les morts n’avaient plus de nom et où les tombes
s’écroulaient faute d’entretien, un lieu d’obélisques pris d’assaut par les lierres, de statues défigurées par
le temps et disparaissant à moitié au milieu des ronces, comme des martyrs lentement dévorés par les
flammes.
Le templier regarda autour de lui, la mâchoire serrée. Quelque chose hulula au loin.
—Cela fait plus de trois ans que cet endroit est négligé. Ces prêtres ne sont que des trouillards. Il fit le
signe du marteau sur sa poitrine. N’importe quoi peut se dissimuler ici, ajouta-t-il. N’importe quoi.
Ulrika hocha la tête, ses yeux fouillaient déjà le sol à la recherche d’empreintes ou de tout autre signe.
Elle ne vit pas grand-chose. La neige tombée ces derniers jours avait presque totalement fondu et l’herbe