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sociales. Au début des années 1960, le décalage entre le Nord et le Sud était frappant.
Que ce soit par rapport au taux de natalité, au taux de mortalité, au taux d’accroissement
naturel et autres indicateurs de la même nature, la disparité était claire entre le Nord
et le Sud en faveur du Sud. Comme le montre le tableau ci-dessous pour la rentrée
scolaire 1961-62, le taux de scolarisation (qui a beaucoup évolué depuis ce moment-là)
est la dimension suivant laquelle la disparité entre le Nord et le Sud a toujours été assez
visible.
Tableau 1 : Taux de scolarisation par département pour l’année scolaire 1961–62
Départements Taux
Nord-Est (Parakou) 18%
Nord-Ouest (Natitingou) 14%
Centre (Abomey) 23%
Sud-Ouest (Lokossa) 19%
Sud (Cotonou) 39,5%
Sud-Est (Porto-Novo) 25,5%
Une société d’activisme citoyen
Le Bénin a constamment présenté une autre caractéristique dont les implications pour
la gouvernance politique et électorale sont évidentes. Il s’agit de l’activisme citoyen et
ceci même dans les conditions politiques les plus intransigeantes en matière de contrôle
des libertés et droits fondamentaux des citoyens. Cela a été observé aussi bien sous la
colonisation que sous le régime militaro-marxiste à parti unique qu’a connu le pays
entre 1972 et 1990. Un canal important de participation citoyenne au Bénin est celui de
la presse qui est considérée et utilisée comme un outil de lutte politique. Même si l’industrie
de la presse écrite existe depuis 1900, le premier journal édité par un béninois,
Le Guide du Dahomey, a paru en décembre 1920 et était présenté comme un « journal
politique et économique », un organe d’union et de défense des intérêts généraux du
pays. Vers 1936, paraissaient déjà au Bénin environ une douzaine de journaux dont les
plus lus tiraient à près de 2000 exemplaires. 3 Même pendant la période révolutionnaire
(dictature Marxiste-Léniniste), des publications clandestines étaient distribuées.
3 On pourrait citer, entre autres, La Voix du Dahomey, le Phare du Dahomey, L’Etoile du Dahomey, la
Presse Porto-Novienne, Le Messager du Bénin, le Cœur du Dahomey, L’Eclaireur, La Suprême Sagesse et La
Bataille.
16 ORGANES DE GESTION DES ELECTIONS EN AFRIQUE DE L’OUEST