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LES RADICELLES. 77
la région des poils se maintient à égale distance de la pointe et
s'enfonce dans le sol. Toute la partie terminale jeune d'une racine
ne subit donc pas de variations ; la partie vieille reste nue et devient
de plus en plus longue.
Il existe toutefois des plantes chez lesquelles la croissance de
la racine est éphémère; dès que l'allongement à pris fin la région
des poils atteint la pointe ; souvent la coiffe tombe, la zone pilifère
couvre alors le sommet; puis, comme les poils sont euxmêmes
caducs, la racine devient peu à peu entièrement nue. A
ce moment, elle commence à se détruire ou tombe.
L'accroissement d'une racine n'a pas lieu avec la même vigueur
suivant toutes les génératrices qu'on peut mener sur sa surface.
Il en existe une suivant laquelle l'allongement est maximum; mais
toutes offrent successivement le maximum d'allongement : il s en
suit que la région de croissance se courbe continuellement et que
la pointe décrit une ellipse.
En décrivant son ellipse le sommet s'allonge-, et, se déplace sur
une hélice vers le bas. Il s accomplit ainsi un mouvement de vis
qui contribue beaucoup à la pénétration dans le milieu extérieur.
Sur une même lige ou sur une même feuille, plusieurs racines
peuvent prendre naissance en des poinls voisins; il arrive alors
fréquemment qu'elles se soudent en une seule masse, elles deviennent
concrescentes. La forme aplatie ou anguleuse des racines concrescentes
et les sillons qui en parcourent la masse décèlent leur
véritable origine.
26. Radicelles. — Lne racine ayant acquis un certain allongement,
peut se ramifier
Vers le point d'attache avec la tige ou la feuille, c est-à-dire a
la base de la racine, se montre une protubérance de la surface ;
de cette protubérance, s'échappe bientôt un filament blanc muni
d'une coiffe et d'une zone pilifère qui se meut comme nous Lavons
dit plus haut. Ce filament a donc les caractères extérieurs d'une
racine, mais il s'allonge horizontalement parce que la pesanteur
est presque sans action sur lui.
C'est une racine de deuxième ordre, née à l'intérieur de la première;
la protubérance d'où elle est sortie forme souvent a la base
une sorte de boutonnière (fig. 120; Il peut en naître de la même
façon un grand nombre (fig. 130;, elles sont de plus en plus
jeunes et de plus en plus courtes de la base au sommet. On
comprend alors que l'ensemble des racines secondaires ou radicelles
de la racine principale, forme un cône dont celle-ci (pivot)
est l'axe.
Lorsque le pivot a une croissance de longue durée, les racines
de second ordre sont en grand nombre; la croissance de celles-ci