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PÉRIODICITÉ DE LA CROISSANCE. 465
de température et d'humidité constantes, montrent dans leur croissance,
une augmentation du soir au matin, c'est-à-dire la nuit,
et une diminution du matin au soir, c'est-à-dire le jour.
Cette périodicité quotidienne est due aux changements d'éclairage
qui se produisent en vingt-quatre heures. Pendant la journée,
la lumière exerce sur la croissance son action retardatrice et pendant
la nuit la plante grandit.
On peut établir ce fait très facilement au moyen de l'auxanomètre.
On montre en même temps qu'il existe dans la croissance
des entre-nœuds d'une plante, une périodicité diurne, que
l'on peut aussi constater pour les feuilles.
Ajoutons cependant que, lorsque l'obscurité se produit, la croissance
ne s'accélère pas immédiatement : elle augmente graduellement
et le maximum de l'accroissement a lieu aux premières
heures du jour suivant. L'arrivée de la lumière ne fait pas non plus
tomber au minimum la vitesse de la croissance : ce minimum ne
s'observe que pendant les heures de l'après-midi.
liîO. Périodicité de la croissance. — Le cours général du
développement d'un grand nombre de végétaux est interrompu,
à certaines époques, par le repos des organes.
La plupart des plantes herbacées et ligneuses indigènes perdent
leurs feuille; en automne: les bourgeons traversent l'hiver à l'état
de repos et s épanouissent au printemps. Ce phénomène, à l'origine,
a été, cela n est pas douteux, occasionné par les changements
de saison; mais tel qu'on peut l'observer aujourd'hui, il n'est plus
sous la dépendance direct^ des agents extérieurs. « Lorsque ceux-ci
agissent d'une façon constante et suivant une alternance déterminée
sur un individu végétal ou sur des générations d'individus,
les plantes, par la suite, acquièrent des propriétés spécifiques
qui peuvent même devenir héréditaires, et ces propriétés se montrent
parfois si bien fixées, qu el les occupent la première place dans
l'économie générale des plantes - l»etnier ;.
In fait qu'il faut noter et qu on observe facilement, e est que
les bourgeons d'hiver ne s'épanouissent pas pendant cette saison,
même quand il- sont, placés dans des conditions artificielles favo­
rables.
Si l'on plon-e dan- l'eau des branches coupées au milieu de
l'hiver et qu'on b- expose dans une serre où la température est de
•>0° les bougeons ne -.'épanouissent complètement qu'en mars.
je-, bouigeoit- d'hiver subissent donc seulement pendant leur
e iode de repos les modifications qui leur permettent de s'épap
0 Ui( a un certain moment. C'est à la lenteur de ces modifications
o u ,|oit attribuer la cause du développement tardif des rameaux
Placés |,. ap tôt en serre.
GÉRARMX. — Botanique. 30