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INFLUENCE DES ACTIONS EXTERIEURES. 463
La tige et les feuilles de certains végétaux croissent rapidement
tandis que la racine grandit lentement. Au contraire, chez d'autres,
c est la racine qui s'accroît rapidement tandis que la tige et ies
feuilles croissent lenlement. De même, l'activité de la croissance
dépend de la vitesse et du temps ; l'accroissement n'est pas uniforme
dans les divers entre-nœuds d'une même tige. Nous avons
déjà fait observer que les divers entre-nœuds d'une tige n'ont pas
tous, une fois la croissance terminée, la même longueur; les plus
anciens et les plus jeunes se trouvent être les plus courts.
149. Influence des actions extérieures sur l'accroissement.
— Pour effectuer normalement sa croissance, un végétal
doit avoir à sa disposition les aliments que ses cellules exigent. Quand
desgerminations sont placéesàuneobscuritécomplète, la croissance
s'arrête aussitôt que la réserve nutritive des graines est consommée.
On peut étudier, pour se faire une idée de la nécessité des aliments,
les relations qui existent entre l'énergie delà croissance el la
provision des matières de réserve. Des graines étant mises à germer
dans l'obscurité, on verra que les plantules provenant de graines
bien conformées se développent vigoureusement. Si, avant
de semer une graine, on lui enlève un cotylédon, la plantule reste
chétive. La plupart du temps, si on effectue les recherches sur
des plantes placées à la lumière, on ne constate de différence que
lorsque la première feuille normale s'est dépliée. Les plantules
issues de grandes graines, possèdent des feuilles plus grandes
et des entre-nœuds plus longs que celles qui sont issues de petites
graines ou de graines dont on avait enlevé un cotylédon (Detmer).
Les cellules ne peuvent grandir d'une façon normale que si elles
possèdent de l'eau en grande quantité. On remarque que l'énergie
de la croissance diminue quand les cellules perdent de l'eau. Si l'on
prend des graines ayant germé et qu'on porte ies germinations dans
une série de vases contenant l'un de l'eau et les autres des solutions
diversement concentrées d'un même sel, il sera facile de constater
que c'est dans l'eau que la croissance est la plus active et que plus
la solution saline est concentrée moins l'accroissement de la plantule
esL rapide.
Certaines plantes possèdent la propriété de s'accroître en l'absence
d'oxygène, c'est là une exception, caria plupart des plantes ne
grandissent que lorsqu'on leur fournit de l'oxygène. Pour le prouver
il suffit de placer des graines en germination sous une cloche
contenant de l'air et d'autres sous une cloche semblable contenant
un gaz inerte, de l'hydrogène par exemple, toutes choses égales
d'ailleurs les germinations s'accroîtront dans l'air, mais nullement
dans l'bydrogène.