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458 LA SENSIBILITÉ DES PLANTES.
de verre la plante est soumise à l'action de la lumière solaire ; les
folioles s'ouvrent largement, mais sont insensibles au choc ou à
l'attouchement. Ramenées dans une atmosphère exempte de vapeur
d'éther ou de vapeur de chloroforme et contenant beaucoup
d'eau les folioles recouvrent leur sensibilité (Detmer).
Le pétiole primaire redressé sous l'action de nombreux chocs
successifs perd aussi, momentanément, sa sensibilité. Une Sensitive
que l'on prive d'eau pendant un temps suffisamment long
perd peu à peu sa sensibilité ; celle-ci ne réapparaît que lorsque la
plante est de nouveau abondamment arrosée. Une température
Fig. 532. — Silène nutans, pendant le jour.
inférieure à 15° ou supérieure à 40° produit les mêmes effets
sur la Sensitive, sa sensibilité soit à l'attouchement, soit à l'alternance
de lumière et d'obscurité disparaît. On dit, en ce cas, que la niante
est en état de rigidité.
Parmi les plantes qui présentent des mouvements spontanés
pendant la nuit on peut citer Silène nutans étudié par Kerner. Le
matin, la fleur semble fanée, les pétales s'enroulent sur eux-mêmes,
ne laissant apercevoir que leur face inférieure colorée en vert
sombre (fig. 532). Le soir, au contraire, les pétales se déroulent
les étamines se développent, la fleur s'épanouit (fig. 533).
L'inverse se produit plus généralement, car la plupart des fleurs