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452 LÀ SENSIBILITÉ DES PLANTES.
racines tournée vers la sciure et sur la face opposée. Il faut toutefois
observer que le côté qui devient convexe et dont la croissance
est la plus active, est celui qui est opposé au fond humide du tamis.
De pareilles incurvations ne s'observent pas si l'on suspend l'appareil
horizontalement ou même obliquement dans une atmosphère
salurée de vapeur d'eau. Dans ce cas, les racines primaires se dirigent
verticalement vers le bas, sans subir de flexion. En l'absence
de lumière, les racines qui se développent dans un milieu saturé de
vapeur d'eau obéissent à la seule action de la pesanteur.
Le Mucor, dont nous avons déjà signalé le phototropisme, possède
aussi un hydrotropisme dont nous devons dire un mot. Pour
montrer expérimentalement l'action de l'humidité sur ce Champignon,
on porte quelques sporanges de Mucor sur une petite tranche
de pain humectée placée dans un vase plat bien exactement fermé
par une lame de verre percée en son milieu d'un petit trou.
Les spores germent au bout de peu de temps, puis on voit s'échapper
par l'orifice de la lame quelques filaments fructifères; c'est
sur ceux-ci que portent les expériences ; on place au voisinage des
filaments un carton imbibé d'eau, et on soustrait le tout à l'action
de la lumière. Au bout d'un jour, la longueur des appareils fructifères
aura beaucoup augmenté, mais non verticalement. Ils présenteront
une courbure dont la convexité est tournée vers la bande
de carton humide (Detmer).
Les pédicelles sporangifères du Mucor se détournent donc des
corps humides au voisinage desquels ils se trouvent placés.
144. Flexion darwinienne. — Supposons que l'on vienne à
toucher avec un crayon de nitrate d'argent, sur une de ses faces
latérales et sur une petitelongueur, la pointe d'une racine, puis qu'on
l'abandonne à l'obscurité, au bout de 24 heures, le côté de la
racine touché par le nitrate sera devenu convexe : l'allongement
de la face excitée est beaucoup plus actif que celui de la face opposée
et la lésion unilatérale a provoqué un mouvement de flexion.
C'est à une pareille flexion qu'on donne le nom de flexion darwinienne.
Si la pointe de la racine a été touchée d'une autre manière,
il se produira encore des mouvements, mais en tous cas, il est important
de constater que les racines s'éloignent des corps agissant
et déterminant une blessure (Darwin).
Le contraire arrive quand l'excitation a porté sur la région de
croissance active et non sur le sommet. Les racines se comportent
alors comme des vrilles et s'infléchissent vers les corps agissant
comme causes excitatrices.
La piqûre des insectes provoque sur les organes des plantes certains
phénomènes : les galles que l'on rencontre sur un grand
nombre d n
. feuilles sont produites de cette façon. L'excitation