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450 LA SENSIBILITÉ DES PLANTES.
unilatéral, du côté opposé à la lumière. Pour le montrer, il faut
faire germer à l'obscurité des graines de Moutarde, par exemple.
Les racines s'enfoncent verticalement dans l'eau pendant que l'axe
hypocotylé s'accroît vers le haut, suivant la verticale. On recouvre
le bocal qui contient la plante d'un papier noir mat dans lequel
on a ménagé une fente. Au bout d'un petit nombre d'heures, l'axe
hypocotylé est infléchi vers les radiations, tandis que les racines
prennent une direction opposée.
Ce cas est rare parmi les végétaux, l'inverse se produit plus généralement,
et la sensibilité phototropique est loin d'être la même
pour tous les organes d'un végétal. Les Champignons inférieurs
comme les Mucor. dont nous avons eu occasion de parler au commencement
du chapitre précédent, se courbent aussi vers la lumière,
et leurs pédicelles fructifères unicellulés sont doués de phototropisme.
Sur la feuille, lalumière agit comme sur la tige.Un éclairage également
réparti,ralentit la croissance d'une feuille. L'éclairage unilatéral
d'une intensité ne dépassant pas l'optimum, a pour effet d'infléchir
une feuille vers la source lumineuse ; lorsque l'organe est pétiolé,
le limbe tend à se disposer perpendiculairement, tandis que le
pétiole se dispose parallèlement aux radiations incidentes.
L'intensité du phototropisme d'une feuille varie avec les plantes
et n'a aucun rapport avec le géotropisme.
La lumière agit aussi sur les fleurs ; si l'éclairage est unilatéral,
son intensité ne surpassant pas l'optimum, il y a incurvation de la
fleur vers la source. Le pédicelle prend tantôt une position invariable,
tantôt se déplace avec le soleil. Certaines fleurs restent verticales
en pleine lumière, comme celles du Grand Soleil, pris pourtant
fréquemment comme type des fleurs héliotropes ; d'autres
s'inclinant vers la lumière, suivent plus ou moins la marche du
soleil ; dressées à l'obscurité, elles se penchent le matin vers
l'Est, à midi vers le Sud, et vers l'Ouest le soir.
Certaines spores d'Algues, vertes sur toute leur étendue sauf au
niveau du rostre qui est incolore, placées dans l'eau et exposées à
la lumière, s'amassent dans la partie du vase la plus exposée aux
rayons lumineux. On a remarqué tout d'abord, que les spores
placées à la lumière, se meuvent en ligne droite en dirigeant vers
la lumière leur partie hyaline, tandis que la partie colorée par la
chlorophylle est tournée vers le point opposé. Dans l'obscurité, les
mêmes spores tournent indifféremment de gauche à droite ou de
droite à gauche ; sous l'influence de la lumière, au contraire, le
sens de la rotation reste le même (Cohn). Pour étudier approximativement
les causes qui déterminent ces mouvements, on se
sert de petites spores artificielles en carbonate de calcium vernissées