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GÉOTROPISME. 447
Le géotropisme des racines secondaires ne dépasse pas une certaine
limite. On peut donc dire que ces racines possèdent un géotropisme
limité. Ce géotropisme limité se transforme en géotropisme
absolu quand on coupe l'extrémité de la racine primaire : dans ce
cas, la racine secondaire la plus proche prend le rôle de la racine
primaire qu'elle remplace et dans la direction de laquelle elle
vient se placer verticalement.
A partir des ramifications du troisième ordre, les racines prennent
toutes une direction quelconque sans jamais se courber sous l'action
de la pesanteur, quelque position qu'on donne au vase de culture.
Beaucoup de tiges possèdent un géotropisme négatif très accusé;
placées horizontalement, elles s'incurvent vers le haut. Il est facile
de constater ce phénomène par diverses expériences.
Une tige ou un fragment de tige, primaire ou adventive, couché
horizontalement de manière à pouvoir poursuivre sa croissance,
s'incurve fortement vers le haut en quelques heures. Le mouvement
géotropique cesse dès que la partie supérieure du fragment de tige
fait un angle droit avec sa partie inférieure.
On provoque facilement des courbures géotropiques sur des
fragments épicotylés coupés à des germinations de Haricots. Il
faut seulement, dans ces expériences, avoir soin de soustraire le
végétal à l'action de la lumière.
On recouvre de sable humide le fond d'une caisse en zinc, puis
on entasse du sable lé long des parois, et, dans les talus ainsi formés,
on enfonce horizontalement l'extrémité inférieure du fragment
de tige qu'on veut étudier en ayant soin qu'il soit horizontal
et qu'une partie fasse saillie au dehors du sable. On referme ensuite
la caisse au moyen d'un couvercle. Dans ces conditions, si la
température est convenablement élevée, de 20° a2o°, par exemple,
on peut avec certaines plantes constater au bout d'une heure et
demie une incurvation géotropique négative, nettement accusée.
Dans la plupart des plantes, la faculté de se courber sous l'action
de la pesanteur est limitée aux entre-nœuds du sommet. Les régions
caulinaires situées vers le bas sont insensibles à l'action de
la pesanteur.
Sous ce rapport les Graminées sont très intéressantes. Chez ces
plantes, entre les diverses portions de la tige se trouvent des sortes
d'articulations aisément reconnaissables à leur forme renflée, ce
sont les parties basilaires des gaines foliaires. Ces articulations en
forme de nœud conservent longtemps la faculté de s'allonger et
sont très aptes à subir des incurvations géotropiques, alors que
les parties de la tige qu elles limitent sont dures et raides. Lorsqu'on
coupe des chaumes d'Orge ou de Seigle possédant un rendement
nodal en leur milieu et qu'on les place horizontalement dans