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406 LES MATIÈRES DE RÉSERVE.
traitée par les acides, elle donne, non pas de la dextrine, mais un
isomère de la dextrine, la mannase ou séminose.
INCLINE. — L'inuline est particulièrement répandue dans les
rhizomes et les racines d'un grand nombre de Composées. Elle
existe dissoute dans le suc cellulaire et remplit le rôle de matière
de réserve non azotée. L'inuline se dissout dans l'eau chaude et
ne réduit pas la liqueur de Fehling; mais, à haute température,
l'eau peut en transformer de petites quantités en glucose. Si l'on
fait bouillir une solution d'inuline augmentée de quelques gouttes
Fig. 503. — Sphére-cristaux. d'inuline (d'après Sachs) (*).
d'acide sulfurique, le liquide exerce une action réductrice sur la
liqueur cupro-potassique.
La solution d'inuline ne précipite que lentement par refroidissement;
le précipité se fait immédiatement, si on ajoute de l'alcool
à la solution refroidie. C'est cette insolubilité dans l'alcool qui
sert en microchimie pour reconnaître la présence de l'inuline.
L'examen microscopique de coupes de racines ou de tubercules
(ceux du Dalhia sont très riches en inuline) recouvertes d'abord
(*) A, séparés d'une solution aqueuse après deux mois et demi : en a, commencement
d'action de l'acide nitrique: B, cellules d'un tubercule de Dahlia avant séjourné vingtquatre
heures dans l'alcool à 90° ; C, deux cellules d'une tige de Topinambour avec deux
moitiés de sphéro-crislaux, ajanl leur centre commun sur la membrane mitoyenne ; E, un
grand sphéro-cristal envahissant plusieurs cellules; F, inuline précipitée par é\aporalion
de la solution aqueuse.