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VITESSE DE CIRCULATION DE L'EAU. 397
les faisceaux libériens, et s'achemine vers la pointe de celle-ci, il
arme jusqu aux cellules mères du méristème que les substances
qud transporte nourrissent. Le déplacement delà masse nutritive
dans les tubes criblés est uniquement déterminé par la consommation
en chaque point, celle-ci est lente. Il n v a aucune poussée
comparable à celle qui cause l'ascension du liquide clair dans
les faisceaux ligneux.
121. Vitesse de circulation de l'eau. — On a souvent essayé
de se rendre compte de la vitesse avec laquelle l'eau se déplace
dans les plantes. Pour s'en rendre compte, on plonge la
base de rameaux sectionnés, dans des solutions de substances colorantes
et on détermine la hauteur à laquelle celles-ci parviennent
dans un temps déterminé.
Cette méthode ne peut donner de bons résultats, parce qu'il se
produit souvent dans la plante une décomposition de la solution
colorante; certains éléments historiques, les cellules lignifiées,
surtout, retiennent la substance colorante, tandis que le liquide incolore
continue son ascension.
Il existe une substance, l'azotate de lithium, qui s'élève jusqu'à
lamème hauteur que l'eau dans laquelle il est dissous, et que Sachs a
utilisé pour le- déterminations de vitesse du mouvement de l'eau.
Il est facile de comprendre qu'il faut, dans les recherches, employer
plutôt de- plantes entières que des organes sectionnés.
On peut prendre, par exemple, des végétaux qui se sont développés
par la culture dans l'eau. On le- expo-e préalablement
pendant quelques jours à la lumière du soleil et à une haute température.
On retire ensuite le- plantes de leur solution nutritive, ,-f.
on les place dan- une -olution assez faible d'a/.olale de lithium en
ayant soin que les condition- extérieure- soient au--i favorables
que possible à la transpiration et a la ehloi ovapoi isalion. Au In lu m I
d'un certain temps, on coupera le- lige,- e|, de haut en bas, on
réduira en petits fragments. On présentera ensuite a la liai
d'un bec Bun-en les morceaux de lige et des fragments de feuilles.
Les quantités de lithium s aperçoivent facilement lor-ipi elles
sont considérables, et seulement quand la cendic est incandescente,
loisqu elles sont faibles. On dirige un speejruscopo \ers
la flamme, et, la présence d'une raie rouge brillante dans le
spectre obscur du bec, décède l'existence de l'azotate de lithium
dans l'organe considéré.
Plus simplement, au luiit d'un certain nouibie d'heures d'expérimentation,
on enlèvera a la plante un fragment de feuille. 11 arrive
assez fréquemment qu on rencontre dans les feuilles de grandes
quantités de lithium alors que celles qu on recueille dans la tige,
même au-dessous, sont beaucoup moindres.