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396 CIRCULATION CHEZ LES VÉGÉTAUX.
sa valeur à l'objection. On doit néanmoins chercher à donner aux
expériences une forme plus précise.
On coupe deux pousses de Balsamine aussi semblables que possible,
on les plonge dans l'eau par leur base de section et on les
abandonne pendant plusieurs heures à elles-mêmes sous une cloche
de verre dont la paroi aura été arrosée d'eau. Ensuite on les introduit
dans une solution de vert de méthyle, dans des conditions
telles que l'une des pousses chlorovaporise et transpire activement,
l'autre étant préservée autant que possible de toute émission d'eau.
La matière colorante dans celle-ci s'élèvera faiblement, tandis
qu'elle montera à une hauteur très notable dans les faisceaux
libéro-ligneux de la pousse qui émet de la vapeur d'eau.
Après avoir étudié la transpiration et la chlorovaporisation,
ainsi que l'absorption par les poils radicaux, il est aisé de se rendre
compte du phénomène de circulation.
Avant l'apparition des feuilles la chlorovaporisation est nulle, la
pression osmotique des poils radicaux pousse le liquide de bas en
haut : c'est cette force qui, au printemps, fait écouler du liquide
par les orifices naturels de la tige.
Lorsque la chlorovaporisation atteint son maximum d'intensité,
à mesure que les vaisseaux se vident par le haut dans les feuilles,
ils se remplissent par le bas; l'aspiration arrive de proche en
proche à l'extrémité inférieure de la tige, puis, pénètre dans la
racine jusque dans la région pilifère. L'absorption étant plus lente
que la chlorovaporisation, il s'établit un vide et l'air s'introduit
dans les vaisseaux.
Ces deux modes de circulation du liquide dans les vaisseaux du
bois ne sont pas les seuls; il existe une quantité d'intermédiaires
et, dans l'espace d'une journée, une même plante peut passer par
tous les états, depuis celui où la pression des racines existe seule,
jusqu'à celui où la chlorovaporisation est assez active pour annuler
la pression des racines. Dans le cas le plus ordinaire, les deux
forces agissent concurremment et il esl. difficile de dire laquelle
des deux est prépondérante. La pression osmotique pousse le
liquide jusqu'à une certaine hauteur dans la tige, la chlorovaporisation
l'aspire à partir de cette hauteur.
Dans les feuilles, le liquide qui n'est pas transpiré ou chlorovaporisé
s'enrichit des produits de l'assimilation; il est, ramené dans
la tige parles tubes criblés du liber qui composent les t'aisceanx.
Ceux-ci se montrent, en effet, remplis de substances albuminoïdes
épaisses et granuleuses, parmi lesquelles, souvent, on trouve des
grains d'amidon.
Ce courant descendant passe de la tige dans la racine en suivant