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CIRCULATION CHEZ LES VÉGÉTAUX.
dant que Ja dissolution sucrée en sort, mais en beaucoup moins
grande quantité. Il résulte de là qu'il se produira dans le tube des
pressions qui pourront être mesurées au manomètre (fig. 495).
Il est bien évident que les causes qui déterminent le mouvement
de la sève dans une tige sont moins simples que ceux-ci ; cependant,
lorsque la production des pressions dans les plantes est
due à un phénomène osmotique, la couche membraneuse du protoplasma
joue dans la cellule végétale un rôle important. Cette
expérience, au point de vue de la physiologie végétale, offre donc
un intérêt considérable. Dans les cellules des tissus radicaux les
propriétés du contenu cellulaire déterminent la production dépression,
les éléments histologiques deviennent turgescents, et laissent
échapper une portion de leur contenu qui pénètre les vaisseaux, et
de là se trouve poussé vers le haut de la tige.
Il est une autre série de phénomènes qui sont aussi causes de
l'ascension de la sève, ce sont la transpiration et la chlorovaporisation.
118. Transpiration. — Une feuille émet incessamment de la
vapeur d'eau dans le milieu extérieur. Pour montrer l'existence de
cette fonction, il faut opérer sur des feuilles privées de chlorophylle,
ou sur des feuilles vertes placées soit à l'obscurité, soit à
une lumière très faible. L'intensité de la transpiration peut être
mesurée par les méthodes qui suivent :
1° Une plante feuillée, enracinée dans la terre humide d'un pot,
est recouverte d'une cloche de verre. On a soin de vernisser le pot
et de recouvrir la terre d'un disque de plomb troué en son milieu
pour laisser passer la tige. La vapeur d'eau émise par la feuille
vient, alors, se condenser sur les parois de la cloche ; le liquide
qui ruisselle, peut, si l'on place préalablement le pot sur une assiette,
être recueilli et ensuite pesé.
2° On peut encore laisser la plante exposée à l'air libre, la vapeur
qu'elle exhale se répand dans l'atmosphère, mais en la pesant avec
son pot à des intervalles de temps réguliers, la perte de poids
éprouvée mesure à peu près la quantité d'eau transpirée.
3° Souvent aussi, on coupe une feuille à sa base et on introduit son
pétiole dans un bouchon de caoutchouc qui ferme hermétiquement
un tube rempli d'eau. On marque un trait de repère à l'endroit
où le liquide s'élève dans le tube et on abandonne la feuille à ellemême.
L'eau transpirée par sa surface sera remplacée par une quantité
égale d'eau puisée dans le tube et le niveau du liquide se déplacera.
Si l'on a marqué sur le tube un second trait de repère et
si l"on ajaugé l'espace compris entre celui-ci el le premier, onpourra
prolonger l'expérience jusqu'à ce que le niveau du liquide dans le
tube atteigne le second trait; en évaluant le temps, on déterminera
le volume de l'eau transpirée pendant, une heure ou deux;