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CIRCULATION DE L'EAU DANS LES PLANTES, 385
Certaines graines, comme celles du Lupin, sont presque imperméables
; d autres au contraire se gonflent très facilement, comme
celles du Pois. Il y en a qui, au contact de l'humidité, laissent
échapper une substance gélatineuse capable d'attirer énergiquement
l eau et de la retenir.
Pour être complètement gonilées, des graines différentes absorbent
des quantités d'eau qui varient beaucoup. La capacité de
gonflement des graines est aussi très variable; les graines du Pois
absorbent environ 100 p. 100 de leur poids d'eau, celles du Blé
n'absorbent que 40 à 60 p. 100.
Lorsqu'on étudie le gonflement des graines, on constate rapidement
que le volume des matériaux gonflés l'emporte beaucoup sur
celui qu'ils possèdent à l'état de siccité : il peut être utile de rechercher
si la somme des volumes d'une quantité donnée de graines et
de la quantité d'eau nécessaire à son gonflement, subit des changements
par suite de celui-ci.
Les expériences montrent que, lorsque des graines viennent en
contact avec de l'eau, il se produit d'abord une grande augmentation
du volume total de l'eau et des graines. La cause de cette augmentation
de volume, qui peut paraître insolite puisqu'il devrait
se produire des phénomènes d'imbibition et surtout de condensation,
doit être recherchée dans le déplissement du tégument au
début du gonflement.
Dans les graines de Pois, par exemple, le tégument se délache
des cotylédons et forme ainsi des cavités pleines d'air, situées
entre les cotylédons et les enveloppes. Cela augmente évidemment,
le volume total. Plus tard, il se produit, dans ce volume, une
diminution déterminée par l'absorption de l'eau (pie la graine
même fixe pour végéter.
116. Circulation de 1 cm dans le* pL-mlcs. Les phénomènes
d'osmose et degonllement des ' ellub s pendant l'absorption
sont capables de fournir des pressions pouvant pousser les liquides
à traver- les membranes cellulaires, de manière à les faire parvenir
jusqu'aux faisceaux ligneux. Quelques expériences simples
mettent ce fait en évidence.
On coupe transversalement, a quelques eenlimèlres ait dessus
du sol, la tige d'une plante cultivée en pleine ferre ou en pot. Sur
le tronçon de tige on adapte un court tuyau de caoutchouc, qui
a pour rôle d'unir la tige tranchée avec un tube de verre. On a
soin de lier fortement le tuyau de caoutchouc, de manière a interdire
tout accès d'air. Sur le verre, au-dessus de 1 insertion du tube
de caoutchouc, on marque un Irait de repère et, l'on remplit le
tube d'eau jusqu'à ce trait. Le niveau du liquide monte immedia-
GÉIÎ.UUU.T. — Uolfinique. -!o