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378 RESPIRATION DES VÉGÉTAUX.
Le même appareil peut aussi servir à des expériences sur l'action
de la température, et encore à établir l'énergie de la respiration
des différents organes. Pour cette dernière partie, on doit opérer
avec des poids égaux d'organes divers, à la même température et
dans le même temps.
On reconnaît ainsi que la racine et la tige absorbent de l'oxygène
d'une manière continue sur toute leur surface, et dégagent en
même temps de l'anhydride carbonique. Les rhizomes et les racines
respirent dans le sol, les tiges submergées et les racines
aquatiques respirent à l'aide des gaz dissous dans l'eau.
Les feuilles sont douées d'une respiration dont l'énergie est en
rapport avec leur surface plus grande que celle de la tige et de la
racine, elles consomment de l'oxygèue et exhalent de l'anhydride
carbonique.
Pour une plante donnée, au même âge, l'intensitéde la respiration
augmente de plus en plus avec la température; la courbe des
intensités est une parabole.
La respiration varie aussi beaucoup avec la nature de la feuille.
Les feuilles caduques se montrent plus actives que les feuilles persistantes.
Enfin, l'intensité respiratoire varie, pour une même
plante, à la même température, avec l'âge de la feuille; c'est pendant
la période de jeunesse et quand la croissance est très active
qu'elle atteint sa plus grande énergie ; elle décroît ensuite à mesure
que la croissance se ralentit,
112. Détermination de là quantité d'oxygène absorbé.
— On détermine la quantité d'oxygène absorbé par une plante au
moyen d'un appareil qui consiste en un récipient de verre dont le
volume est déterminé une fois pour toutes, jusqu'à un trait de
repère; le ballon est fermé par un bouchon de caoutchouc percé
de deux trous ; l'un d'eux donne passage à une tige à laquelle est
suspendue une petite éprouvette contenant une solution de potasse,
l'autre reçoit un tube de verre calibré, deux fois recourbé et dont
la grande branche, plongeant dans une cuve à mercure, est pourvue
d'une échelle graduée en millimètres.
Le volume de l'air renfermé dans un tel appareil est évidemment
celui du ballon, augmenté de celui du tube jusqu'au niveau du
mercure et diminué de tous les objets contenus. A mesure que les
plantes respirent et usent l'oxygène, le mercure monte dans la
grande branche, la dissolution de potasse placée dans l'éprouvette
absorbe l'anhydride carbonique qui se dégage. On déterminera la
quantité de ce gaz qui a été produite en la précipitant à l'état de carbonate
de baryum à l'aide du chlorure de ce métal. Le précipité est ensuite
lavé, puis desséché avec soin. On détermine, par le poids de
carbonate de baryum formé, la quantité d'anhydride produit.