Untitled

376 RESPIRATION DES VÉGÉTAUX.
Pour montrer expérimentalement et d'une manière simple que
la respiration des plantes est liée à une exhalation de gaz carbonique,
on introduit dans un ballon une grande quantité de plantes,
le ballon est ensuite fermé par un bouchon de caoutchouc percé de
deux ouvertures. Une des ouvertures laisse passer un tube amenant
de l'air, l'autre un second tube en relation avec un aspirateur
qui donne lieu à l'écoulement de l'air.
Avant d'arriver au ballon, le gaz puisé dans l'atmosphère traverse
une série de tubes en U contenant de la ponce imbibée de
potasse et un récipient à eau de baryte, ces appareils ont pour but
de dépouiller d'anhydride carbonique le gaz qui va pénétrer dans le
ballon. De même, à sa sortie, l'air devra traverser un récipient à
eau de baryte, qui se troublera bientôt par suite de la formation
d'un précipité de carbonate de baryum qui montre bien qu'il y a
eu formation d'anhydride carbonique pendant le passage de l'air
dans le ballon (Detmer).
111, Détermination de la quantité de gaz carbonique
exhalé. — Il est nécessaire, pour bien étudier le phénomène de la
respiration, d'effectuer des mesures précises dans des conditions se
rapprochant le plus possible de celles de la vie normale (1).
La meilleure méthode semble être celle qui consiste à diriger
sur les plantes en expérience un courant continu d'air débarrassé
de son gaz carbonique, puis de déterminer le poids d'anhydride
carbonique contenu dans l'air qui s'est trouvé en contact avec les
végétaux.
On débarrasse l'air de son anhydride carbonique en le faisant
passer dans des tubes de verre remplis de fragments de potasse ou
de fragments de pierre ponce imbibés de solution de potasse;
puis, pour qu'il soit humide, on le fait passer à travers un flacon
rempli de fragments de pierre ponce imbibés d'eau. Enfin, pour
s'assurer qu'il est entièrement dépouillé de gaz carbonique, on le
fait barboter dans un tube de Liebig contenant de l'eau de baryte
qui doit rester limpide penda/it toute la durée de l'expérience. Il
faut, en outre, obtenir, pour le vase qui contient les graines ou
végétaux en expérience, une fermeture empêchant d'une manière
absolue l'accès de l'air, et avoir soin d'enduire de cire tous les bouchons.
On donne au récipient la forme que l'on veut.
Pour des expériences devant durer quelques heures, on peut
employer un ballon de capacité moyenne, que l'on enferme dans
un vase rempli d'eau, destiné à maintenir la température constante.
Dans le ballon et dans l'eau du récipient, doivent plonge.'
des thermomètres.
(i) Consulter à ce sujet Bonnier el Mangin, Recherches sur laresjiiration des végétaux,
Paris, 1884. Trois mémoires.