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PREUVES DE L'EXISTENCE DE LA RESPIRATION. 375
absorbé par l'assimilation. Dans la partie supérieure évasée de
l'appareil, on fait passer un poids connu de graines en germination,
puis on plonge la partie cylindrique dans le mercure, en recouvrant
d'un peu d'eau la surface de celui-ci. Si la température est
maintenue constante, et si les variations de pression sont faibles,
le niveau du mercure dans le tube n'éprouvera pas de variations
considérables. Les graines germeront et on pourra, comme il va
être dit, montrer que ce phénomène est lié a la respiration.
Après que les plantules auront séjourné deux jours environ dans
l'appareil, on fera monter au-dessus du mercure, un petit fragment
de potasse qui se dissoudra dans l'eau; presque immédiatement,
on constatera une ascension du mercure. Il est clair que la
potasse fixe du gaz carbonique produit, et que l'ascension du
mercure provient en définitive de l'absorption de l'oxygène de
l'air qui entourait les plantules. Telle est la respiration normale:
les plantes ont absorbe de l'oxygène et dégagé de l'anhydride carbonique.
Une deuxième expérience montre qu'il n'en est pas toujours ainsi •
On fait germer dans deux appareils eudiométriques des grains de
Blé, par exemple, et des graines de Chanvre, puis on abandonne
ces appareils pendant un jour à la même température. Au bout
de ce temps, le niveau du mercure, dans l'appareil à Blé, n'aura
éprouvé aucune variation sensible; mais dans l'appareil à Chanvre,
il se sera élevé d'une manière considérable'. Dans ce dernier, la
plantule a produit de l'anhydride carbonique, un certain volume
d'oxygène n est pas employé à produire ce corps, mais a transformer
en hydrate de carbone des corps pauvres en oxyp'im. Les
germinations du Chanvre dont les plant ub-s. ont surloul des graisses
comme matériaux de réserves, n offrent donc pas une respiration
normale, elles sont le -ege d'une absorption d'oxygène,
sans exhalation proportionnelle d'anhydride carbonique
(Detmer j.
L'eudiomètre dans lequel un a introduit les grains de Blé
peut encore servir à d'autres observations. Si l'on abandonne l'appareil
à lui-même, pendant quelques jours, on voit le liquide descendre
de plus en plus dan- le tube et des bulles de gaz se dégager.
Ce phénomène s'explique comme il suit : Les plantules
continuent a respirer, après avoir complètement utilisé I oxygène,
de l'air dans lequel elles se trouvent; elles produisent encore de
l'anhydride carbonique, comme le montrel'augmentalion de volume,
et la matière organique des cellules végétales ne provient pas seulement
du carbone, mais de l'oxygène de cet anhydride. Il y a donc
encore ici une nouvelle forme de la respiration qui se produit quand
les végétaux se trouvent dans un espace privé d'oxygeue.