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ALIMENTS DES VÉGÉTAUX.
L'humidité du sol favorise le développement des nodosités
(E. Gain). Elles sont d'autant plus rares que le sol est plus riche en
engrais azotés. Certaines matières salines ont une influence sur
le développement des nodosités : l'absence d'acide phosphorique,
de chaux et de magnésie, supprime l'aptitude des Légumineuses à
les produire ; dans l'eau distillée, elles sont plus abondantes que
lorsque les solutions ne contiennent ni acide phosphorique, ni
chaux, ni magnésie. Sans potasse et sans fer, les plantes poussent
bien, mais les racines sont pauvres en tubercules.
Le microorganisme des nodosités ne semble pas vivre dans la
terre à l'état isolé ; l'oxygène de l'air lui est absolument nécessaire,
Fig. 478. — Cellules du tubercule du Pois (*).
et il est probable qu'il végète avec son hôte en état de symbiose,
parasitisme à bénéfices réciproques. On ne range pas ce microorganisme
parmi les Bactéries proprement dites, car sa division ne
se fait pas transversalement. On trouve dans les nodosités, des
filaments irréguliers, non cloisonnés, qui se renflent en masses
ovoïdes ou sphériques (fig. 478). Ce sont ces masses qui, en bourgeonnant,
reproduisent le microorganisme. Ce mode de reproduction
le place entre les Bactéries et les Champignons, dans le groupe
des Pasteuriacces, et on lui donne le nom de Rhizobium leguminosarum.
On remarque, d'autre part, que le microorganisme des
nodosités du Lupin s'inocule assez difficilement sur les racines du
(*) Les fdaments du Rhizobium portent des bactéroïdes. La cellule centrale renferme quatre
corps ovoïdes, en grappe et à surface lisse (Grossis. 700 diamètres).