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348 ALIMENTS DES VÉGÉTAUX.
rapidement incolores. Après ce traitement on transporte les organes
en expérience dans une solution alcoolique d'iode; on les y laisse
séjourner jusqu'à ce qu'ils n'éprouvent plus aucun changement de
coloration. Les feuilles saturées d'iode et contenant de l'amidon
prennent une teinte bleue d'autant plus foncée que la quantité
d'amidon est plus grande. En l'absence de ce produit elles conservent
une couleur jaunâtre (Detmer).
La démonstration peut se faire encore de deux autres manières :
En premier lieu, on peut opérer l'extraction du pigment vert par
l'immersion des feuilles dans l'alcool concentré et chaud; on les
plonge ensuite dans une solution chaude d'hydrate de potassium;
puis on les lave soigneusement et on les traite par l'acide acétique
pour neutraliser complètement l'hydrate; après ùn nouveau lavage,
on fait intervenir la dissolution d'iode iodurée et la coloration
bleue apparaît.
En second lieu, on montre l'existence de l'amidon dans les cellules
végétales vertes, en traitant les corps en expérience par
l'hydrate de chloral, soit après avoir procédé à l'extraction de la
chlorophylle, soit sans se débarrasser de cette substance; on ajoute
ensuite quelques gouttes de la solution d'iode iodurée, et l'on examine
au microscope; la chlorophylle est dissoute et les grains
d'amidon ont pris la teinte bleue caractéristique. Cette expérience
a l'avantage de montrer en même temps que l'amidon ne se forme
pas en n'importe quel point de la cellule, mais spécialement dans
les corps chlorophylliens.
Un assez grand nombre de végétaux placés dans les meilleures
conditions pour l'assimilation ne produisent pourtant que de très
petites quantités d'amidon ou même n'en produisent pas du tout;
cette observation peut se faire aisément au moyen d'une quelconque
des méthodes que nous venons de donner. En poussant les recherches
plus loin, on a pu se convaincre que les feuilles qui ne renferment
point d'amidon contiennent une grande quantité de glucose;
nous pouvons encore considérer cette substance comme un
produit de l'assimilation.
On met en évidence la présence de cet autre hydrate de carbone
par l'expérience simple que voici : on comprime sur une toile grossière
des feuilles dans lesquelles l'existence de l'amidon n'a pas été
reconnue ; on obtient ainsi un liquide plus ou moins épais qu'on
fait bouillir et que l'on soumet à l'action d'une certaine quantité
de liqueur de Fehling; le liquide cupro-potassique bleu est réduit
et rougit si la masse lluide contient du glucose.
Nous pouvons donc considérer comme établi que les cellules qui
ne contiennent pas d'amidon contiennent du glucose, et que ce