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ALIMENTS DES VÉGÉTAUX.
les grains de chlorophylle décomposent l'anhydride carbonique
et laissent dégager l'oxygène. On met ce fait en évidence de plu­
sieurs manières :
Dans un vase rempli d'eau tenant en dissolution de l'anhydride
carbonique, on place des fragments de tiges et des branches fouillées,
on les recouvre ensuite d'un entonnoir, et, sur le tube de
celui-ci on place une éprouvette. Le tout est exposé à la lumière
solaire. On voit bientôt de nombreuses bulles de gaz s'accumuler
dans l'éprouvette ; il est aisé de montrer que ce gaz est de l'oxygène,
ou au moins un air très riche en oxygène.
On peut encore placer dans une cuvette deux bocaux renversés
l'un rempli, ainsi que la cuvette, d'eau distillée dans laquelle nage
un pied de Menthe aquatique, l'autre rempli d'anhydride carbonique.
On verse sur l'eau de la cuvette une couche d'huile assez
épaisse pour éviter le contact de l'air et on expose l'appareil au
soleil. Chaque jour le gaz carbonique diminue dans le second bocal,
tandis que l'oxygène se dégage dans le premier. Au bout de
douze jours la plante est encore en bonne santé. Une plante semblable
placée sous un bocal plein d'eau distillée, mais hors de l'influence
de CO 2
, se décomposerait rapidement
(Girardin).
Les expériences peuvent être conduites
de manière à montrer que le dégagement
du gaz est plus grand à la lumière diffuse
que dans l'obscurité, et même qu'il est nul
dans l'obscurité absolue.
En recouvrant l'appareil décrit plus haut
d'une cloche à double paroi contenant, soit
du bichromate depotassium, soit de l'oxyde
de cuivre en solution ammoniacale, on
constate que sous l'action de radiations
très réfrangibles, ayant traversé la solution
ammoniacale, le dégagement d'oxygène
a peu d'énergie. Cette énergie est au contraire
aussi grande que dans la lumière
blanche, lorsque les plantes sont soumises
à l'influence des radiations très peu réfran-
Figj 475/À — ^Dégagement dos gibles qui sont passées à travers la solution
17 o x y g ô n o p a r ! e s
plantes vertes exposées à la
lumière (d'après G. Bonnier).
de bichromate de potassium.
La température joue le même rôle dans
le dégagement d'oxygène que dans la pro­
duction de chlorophy lle. Il y a encore un optimum que l'on peut
déterminer en mesurant le volume de gaz dégagé pendant un
temps donné, les plantes étant soumises à des sources lumineuses