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PRODUCTION D'OXYGÈNE PAR LA CHLOROPHYLLE. 343
diffuse; les premières produisent lentement la chlorophylle, les
autres beaucoup plus rapidement. Nous savons que la solution de
chlorophylle est vivement décolorée par la lumière solaire et
très lentement par la lumière diffuse, c'est ce qui explique les phénomènes
observés. Que la lumière solaire agisse en effet directement
ou à travers une solution de bichromate, les plantules verdissent
lentement parce que la chlorophylle est détruite, mais celte
destruction n'a pas lieu dans la lumière diffuse ni dans celle qui a
passé à travers la solution cupro-ammoniacale. La chlorophylle
formée peut alors s'accumuler librement dans les tissus.
Une lumière diffuse faible détruit un peu plus rapidement la
chlorophylle. Les rayons jaunes manifestent un pouvoir destructeur
beaucoup plus faible que leur faculté de produire la chlorophylle,
c'est pourquoi, en lumière diffuse, les plantules placées sous la
cloche à bichromate verdissent plus rapidement que les plantules
soumises à l'oxyde de cuivre ammoniacal ^Detmer).
On peut encore observer que les radiations calorifiques obscures
arrêtent complètement la production chlorophyllienne ; il suffit
pour s'en convaincre de substituer au bichromate de potassium ou
à l'oxyde de cuivre, une solution concentrée d'iode dans le sulfure
de carbone, qui intercepte les radiations lumineuses et chimiques
pour ne laisser passer que les radiations calorifiques.
Le phénomène du verdissement des plantules est aussi très nettement
soumis à l'action de la température. En maintenant à des
températures variables des plantules germées à l'obscurité, on constate
en effet qu'il existe un maximum au delà duquel le phénomène
du verdissement ne s'accomplit plus ; un minimum au-dessous
duquel la plantule ne peut pas se colorer; et un optimum
pour lequel la production de la chlorophylle s'effectue avec la plus
grande intensité. Ces températures sont, du reste, variables avec
l'espèce que l'on étudie.
Une dernière cause nécessaire à la production de la chlorophylle
est la présence de l'oxygène. Pour le démontrer, on se sert de deux
cloches courbes qu'on remplit préalablement d'eau bouillie, puis
refroidie. On y introduit ensuite quelques plantules cultivées à
l'obscurité et l'extrémité ouverte de chaque cloche est plongée dans
la cuve à mercure. On remplace en même temps l'eau d'une des
cloches par de l'hydrogène, par exemple, tandis que dans l'autre
on fait arriver de l'oxygène ou de l'air atmosphérique. L expérience
étant ainsi préparée, on expose les plantules à la lumière.
Celles qui sont dans l'hydrogène ne verdissent pas; les autres, au
contraire, verdissent rapidement.
98. Production d'oxygène par la chlorophylle. — Les
expériences précises montrent que, sous l'action de la lumièie,