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342 ALIMENTS DES VÉGÉTAUX.
faut faire germer une graine dans des conditions d'obscurité complète.
Lorsque le milieu extérieur sera tout à fait favorable au développement
de la plante en expérience, les cotylédons et l'axe
hypocotylé se montreront, mais, au lieu d'être verts comme ceux
d'une plante croissant à la lumière, ils seront jaunes. Examinés au
microscope, les tissus paraissent chargés de fins granules, dits grains
cVètioline. Si l'on transporte ensuite la plantule à la lumière, on
voit apparaître la teinte verte et l'examen microscopique permet de
distinguer les grains de chlorophylle qui se différencient des grains
d'étioline par leur coloration et leurs dimensions. Les plantules
de Pois et de Haricots ainsi cultivées à l'obscurité donnent de petites
feuilles jaunes. Les feuilles de Pois qui ont été longtemps
maintenues à l'abri de la lumière ne reverdissent plus que partiellement,
même dans des conditions lumineuses favorables; les
feuilles nouvelles produisent bien de la chlorophylle, mais les
feuilles âgées demeurent indéfiniment jaunes (Detmer).
L'intluence de la lumière sur la production de la chlorophylle
est donc indéniable. Cependant, il faut ajouter que lorsqu'on fait
germer des graines de Pin silvestre à l'abri de la lumière, les
cotylédons se montrent toujours verts, même si l'on a eu soin de
se placer dans des conditions où les autres plantules prennent
comme nous l'avons dit la teinte jaune (Detmer).
La formation de la chlorophylle n'exige pas une lumière très
intense; à une distance de 15 centimètres d'une flamme de lampe
à pétrole, des plantules de Blé placées dans un milieu humide deviennent
vertes en quelques heures; il reste à savoir quelles sont
les radiations dont l'influence est prépondérante.
Pour cela, on expose avec un peu d'eau des plantules sous des
cloches à double paroi, que l'on remplit, les unes de bichromate de
potassium, les autres de solution ammoniacale d'oxyde de cuivre.
La lumière jaune que donne la première solution est complètement
dépourvue de radiations chimiques.
Les plantules verdissent complètement sous l'influence de la
lumière diffuse qui a traversé le bichromate, elles ne verdissent,
au contraire, que faiblement avec la solution cupro-ammoniacale.
Si d'autre part on fait passer dans les solutions la lumière directe
du soleil, au lieu de lumière diffuse, on observe que le verdissement
est plus rapide dans le bleu que dans le jaune. Ce résultat s'explique,
parce que sous la cloche contenant la solution ammoniacale
d'oxyde de cuivre l'air s'échauffe davantage et que la solution absorbe
plus de radiations calorifiques. On ne peut donc soumettre
indifféremment les plantules à la lumière diffuse ou à la lumière
solaire directe. Il faut faire deux expériences distinctes en plaçant
quelques plantules à la lumière solaire et d'autres à la lumière