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340 ALIMENTS DES VÉGÉTAUX.
tandis que les plus jeunes sont encore complètement vertes.
L'étude microscopique des feuilles jaunies montre toujours une
diminution dans la dimension des grains et la substitution d'une
matière colorante jaune à la matière verte. Les mêmes modifications
s'observent si on maintient longtemps une Algue à l'obscurité.
La chlorophylle, traitée par les acides, subit des changements
plus profonds encore. Un mélange de 1 d'acide chlorhydrique avec
4 d'eau, produit un changement de coloration des grains très manifeste,
l'action de l'acide fait apparaître des masses brunâtres qui
sont les produits de décomposition de la substance. L'addition d'un
''g
100
90 100
90 100
I! Ht IV V VI vu
474. — Spectre d'absorption de la chlorophylle (d'après Kraus) (*),
acide fait disparaître immédiatement la couleur verte^d'une solution
chlorophyllienne, qui devient brune.
Outre la coloration verte, la solution chlorophyllienne renferme
toute une série de nuances ; elle peut néanmoins servir à faire voir
l'action de la lumière sur la chlorophylle.
A l'obscurité, la solution chlorophyllienne ne change que graduellement
de coloration. La lumière diffuse n'agit pas non plus
très vivement sur elle, mais l'influence de la lumière solaire est presque
immédiate. 11 est nécessaire, ici, d'étudier l'action des radiations
(*) Le spectre d'en haut est obtenu avec l'extrait alcoolique des feuilles, celui du milieu,
avec la chlorophylle dissoute dans la benzine, celui d'en bas, avec la xanthophylle. Les
bandes d'absorption sont figurées, dans la partie la moins réfrangible B, E, telles que les
donne une dissolution faible. Les lettres AG indiquent la position des principales raies ; les
nombres I à VIII désignent les bandes d'absorption de la chlorophylle en marchant du
rouge au violet, enfin les traits 0-100 divisent la longueur du spectre en 100 parties égales
(Sachs).