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GRAINS DE CHLOROPHYLLE. 339
mesure que ces substances y sont plus abondantes. L'érythrophylle,
qui ne forme, pas plus de 1/1000 du poids des feuilles desséchées,
possède au point de vue physiologique des propriétés actuellement
inconnues.
Dans les cellules végétales, la chlorophylle qui se montre unie à
une masse protoplasmique fondamentale n'est qu'un mélange de
deux matières colorantes, la cyanophylle bleue et la xantophylle
jaune. L'expérience suivante permet de vérifier le fait :
On ajoute de l'eau à une solution alcoolique de chlorophylle, puis
on l'agite avec delà benzine; si on laisse reposer le liquide, on voit
un liquide jaune d'or à la partie inférieure du verre, c'est la solution
de xantophylle dans l'alcool, elle est surmontée d'une couche
bleue, solution de cyanophylle dans la benzine.
La solution alcoolique de chlorophylle présente des propriétés
spectroscopiques remarquables. Un vase à parois planes, interposé
entre la source lumineuse et le spectroscope, fait apparaître dans
le rouge, entre les raies B et G de Frauenhofer, une bande d'un
noir foncé très nettement limitée sur ses bords. Dans le bleu et
le violet trois bandes plus larges et moins sombres se montrent
aussi : elles sont bien distinctes quand la solution employée est
faible. Avec une solution moyennement concentrée, ou une feuille
vivante, elles se confondent en une seule large bande qui commence
au delà de la^raie F et occupe la portion la plus réfrangible
du spectre lumineux. On peut aussi apercevoir trois autres bandes
plus faibles, plus étroites, situées dans l'orangé, le jaune, et le
vert, mais elles ont peu d'importance, comparativement aux
autres. Les rayons rouges extrêmes, quelques rayons bleus et orangés,
les jaunes et les verts non absorbés par la solution, forment
par leur mélange la belle coloration verte des feuilles.
Nous avons dit que la chlorophylle normale présentait un mélange
de deux matières colorantes. La xantophylle en solution
étendue montre au spectroscope trois bandes d'absorption localisées
dans le bleu et le violet (fig. 474j ; la solution de cyanophylle possède
sept raies d'absorption, dans le rouge, dans l'orangé et dans le
jaune, elle en montre une pour chaque- couleur; on en dislingue
encore une supplémentaire dans le vert et trois dans le bleu violet.
Vue par réflexion, la solution alcoolique concentrée de chlorophylle
possède une couleur rouge intense, cette coloration s'accentue
davantage lorsqu'à l'aide' d'une lentille biconvexe on projette
les rayons solaires sur la surface libre de la solution. Sous l'action
de la lumière rouge, la chlorophylle devient fluorescente.
Placée à l'obscurité, une filante verte subit dans sa coloration
des changements considérables. Les feuilles les plus âgées, au
bout d'une semaine de privation de lumière deviennent jaunes,