Untitled

TRANSFORMATION DU GYNÉCÉE EN FRUIT. 315
ment homogène, soit sec et résistant, soit mou et charnu. Parfois
il se différencie en deux couches dont l'externe garde ses membranes
minces et renferme des faisceaux vasculaires, tandis que
l'interne se sclérifie. Dans le Pécher, la distinction des deux couches
est très hautement différenciée;
le péricarpe externe
est charnu, et, l'interne devenu
ligneux entoure la graine
d'une coque dure (fig. 444). La
différenciation peut s'élever à
trois couches, en comptant
alors les deux couches d'épiderme
interne et externe, le
péricarpe comprend cinq zones
différentes.
Quandla croissance estachevée,
le péricarpe passe à l'é­
41! Fruit du i'èrlier ').
tat de maturité. S'il n'est pas
charnu, les cellules se dessèchent et se remplissent d'air; s'il esl
charnu, les composés chimiques que renferment ses cellules subissent
des transformations variées ; le tannin et l'amidon ainsi que
les acides, disparaissent ; le sucre de Canne apparaît en proportions
croissantes, et, sous l'action de l'invertine, se dédouble en
glucose et lévulose. Souvent le fruit mûr ne renferme que du sucre
interverti : d'autres fois le dédoublement n'est que parlîel et l'on
Irouve un mélange de sucre de Canne et de sucre interverti.
Le Raisin, la Cerise, la Groseille, la Figue ne contiennent que
du sucre interverti, tandis que l'Abricot, la Pèche, la Prune, la
Pomme, la Poire, l'Orange, le Citron, la Fraise, l'Ananas, renfermant
le mélange des deux. La banane mûre contienl aussi ce mélange,
mais, avant la maturité, elle renferme une forte proportion
d'amidon et peut être utilisée dans l'alimentation comme la
Pomme de terre.
Après la maturité, le péricarpe charnu s'altère, il devient, comme
on dit, blet, puis se détruit entièrement, et la graine qu'il renferme
est mise en liberté.
Le péricarpe des Gymnospermes est toujours ouvert, mais
chez les Angiospermes, il est fermé et ne s'ouvre qu'a une certaine
époque pour faciliter la dissémination des graines.
La déhiscence des fruits secs chez les Angiospermes, a lieu par
dissociation de tissus localisés suivant des lignes longitudinales,
ou transversales; ou bien en certains points qu'on nomme pores.
I*) Le péricarpe esl divisé eu épiearpe ey>C, mésocarpe mi-, et endocarpe vnd. - la
graine. — fu, funicule.