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304 DÉVELOPPEMENT DES PHANÉROGAMES.
Il peut aussi se présenter des cas où l'albumen ne se forme que
tardivement; d'autres, où il ne se produit pas du tout, le Haricot
présente un exemple de cet avortement. Parfois, le noyau du sac
disparaît lui-même sans qu'il y ait trace de la formation d un
albumen.
Dès qu'il s'accroît un peu, l'embryon se trouve en contact
direct avec l'albumen; il le traverse peu à peu, en dissolvant les
membranes et les contenus des cellules et en absorbant les produits
solubles. L'embryon, comme les racines latérales, digère
les formations qu'il trouve sur son passage (Van Tieghem).
Lorsque l'embryon est assez petit pour n'occuper qu incomplètement
le sac embryonnaire, il ne digère qu'une partie de 1 albumen,
celle à laquelle il s'est substitué. On retrouve dans la graine une
portion plus ou moins grande de l'albumen à cellules fortement
unies entre elles et chargées des matériaux de reserve.
Ces matériaux de réserve sont de diverses sortes. On peut trouver
dans les masses albuminoïdes des cellules à l'état de vie ralentie,
des qrains d'amidon en grande quantité ; l'albumen est, en ce cas,
amylacé ou farineux; exemple, les Graminées, dont 1 albumeu
amylacé fournit de la farine.
Les cellules, au lieu d'amidon, peuvent renfermer des matières
nrasses et l'albumen est charnu ou oléagineux, c'est le cas des
végétaux de la famille du Pavot, du Ricin, etc. Dans les albumens
oléagineux, on trouve des grains d'alcurone en abondance.
Lorsque les membranes cellulosiques s'épaississent beaucoup,
l'albumen devient dur et corné, ex. : le Café; il peut, si les cloisons
restent à l'état de cellulose pure, acquérir l'aspect et la
consistance de l'ivoire, ex. : le Corozo. Il se présente des cas ou les
membranes se gélifient, se ramollissent dans l'eau et se gonflent.
Chez un grand nombre de Dicotylédones, l'embryon devient très
volumineux; il remplit alors toute la cavité du sac embryonnaire,
aux dépens de l'albumen qui est digéré. L'accroissement porte
spécialement sur les cotylédons qui accumulent pour leur compte
et mettent en réserve les mêmes matériaux nutritifs que l'albumen
: ceux-ci, d'extérieurs qu'ils étaient, deviennent donc intérieurs.
On rencontre fréquemment dans une même famille des
plantes à albumen constant et des plantes sans albumen.
84. Formation de 1 embryon des Gymnospermes. — Le
noyau de l'œuf des Gymnospermes descend, tout d'abord, et, par
deux divisions transversales, forme immédiatement quatre noyaux
qui se sectionnent longitudinalement.
Entre les deux étages, comprenant chacun quatre noyaux, naît
une cloison cellulosique, suivie de trois cloisons longitudinales
séparant les quatre paires de noyaux ainsi superposés. Les noyaux