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252 LA FLEUR.
nisse aux autres verticilles dans toute sa région ovarienne. Quand
la concrescence s'étend ainsi à toutes les parties de la llcur, il se
forme un corps massif à l'intérieur duquel se trouve l'ovaire et
au-dessus duquel se détachent sépales, pétales, étamines et styles.
Le niveau où se séparent les verticilles paraît être celui de leur
point d'insertion. L'ovaire qui semble situé au-dessous de celte
insertion est dit infère, et, comme il fait partie de l'ensemble des
parties externes, on le dit aussi adhérent (fig. 357).
Toutes les fois que les quatre verticilles floraux sont au contraire
bien séparés, ou qu'ils sont unis seulement par deux ou par trois,
l'ovaire est dit supèrc et libre (fig. 358).
Ce caractère est très constant et, ajouté à celui de la concrescence
des pétales, il a servi à délimiter des groupes de Dicotylédones
qui sont apétales, dialypétales, gamopétales, supérovariées
ou inférovariées.
Quand l'ovaire est infère, il arrive fréquemment que la concrescence
se prolonge entre les autres verticilles, deux par deux
ou trois par trois. Ainsi, dans le Poirier, le style étant devenu libre,
les trois autres groupes floraux restent unis en un tube commun
sur une certaine longueur. D'autres fois, les sépales et le style deviennent
libres, pendant que la corolle et l'androcée forment un tube.
Après avoir produit le gynécée, il est rare que le pédicelle continue
à croître. Dans certains cas, cependant, il se prolonge audessus
des carpelles et se termine au-dessous des styles par un
petit bourgeon. Les carpelles peuvent alors rester unis avec ce
prolongement du pédicelle et former une colonne centrale qui
porte les ovules sur ses flancs. La structure de cette colonne montre
deux systèmes de faisceaux, les uns sont orientés normalement,
liber en dehors et bois en dedans; les autres sont orientés en sens
inverse, ils représentent les faisceaux marginaux des carpelles et
envoient seuls des ramifications aux ovules. (Van Tieghem.)
Dans certaines plantes, le style et les stigmates avortent, les
carpelles se réduisent aux ovaires; pour remplacer les organes
absents, les conneclifs des anthères se soudent en tube et jouent
le rôle des éléments disparus. L'Aristoloche fournit un bon exemple
de cet avortement partiel des carpelles.
Chez la Valériane, l'ovaire s'atrophie et le style seul représente
le carpelle, un seul carpelle se développe et produit un ovule.
Dans d'autres cas, il n'y a pas trace de carpelles. Quelques fleurs
complètes à l'état de bourgeon, deviennent mâles plus tard par
avortement total du gynécée.
68. Origine, croissance et structure de l'ovule. —
Pour compléter l'étude du gynécée, il nous reste à étudier l'ovule
qui, par des transformations successives, deviendra la graine.