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244 LA FLEUR.
se referme si on la met dans l'eau (1). Il paraît donc établi que
l'assise fibreuse est seule cause de la déchirure.
La cloison qui sépare deux sacs est détruite par résorption de
l'assise pariétale interne et de l'assise moyenne, cette destruction
laisse subsister la partie épaissie de la cloison et, à la maturité, les
deux sacs ne forment plus qu'une seule loge. Cette loge unique
est ouverte par destruction de toutes les cellules à parois
molles et la fente ainsi produite doit s'élargir. Or, cet élargissement
est évidemment causé par l'inégale contraction des parties
non lignifiées et des épaississements ligneux. L'inégalité de contraction
se vérifie sur les cellules avant et après la dessiccation;
dans certains cas même, on a pu faire des mesures précises.
On peut donc comprendre, maintenant, qu'entre la structure
d'une anthère et son mode de déhiscence, il y a toujours un rapport
constant. Le rapport constant repose sur ce fait que les parois
cellulaires formées de cellulose pure se contractent plus sous l'action
de la sécheresse que les parois lignifiées. Pour que l'inégalité
de construction soit utilisée, il faut que les portions des parois
lignifiées affectent certaines dispositions particulières.
Dans le cas de la déhiscence longitudinale, la. disposition est réalisée,
comme nous l'avons dit, dans l'assise sous-épidermique. Si l'on
considère une anthère ouverte, on constate que la face concave de
l'assise fibreuse renferme moins d'éléments ligneux que la face convexe;
c'est le seul caractère invariable que présente la disposition
des ornements.
Dans le cas où la couche fibreuse ne comporte qu'une assise de ceb
Iules, la face externe est dépourvue d'ornements, tandis que la face
interne en présente de très variés. Les bords de la fente devront
donc se courber vers l'extérieur.
Lorsque, au contraire, la face externe porte des ornements, ce
qui est assez rare, la courbure a lieu vers l'intérieur. Dans tous les
cas, les parois radiales offrent des bandes lignifiées en rapport avec
celles des parois tangentielles.
11 arrive quelquefois que l'un des bouts de la fente se courbe
vers l'extérieur, tandis que l'autre reste immobile. Cela tient à ce
que les deux faces de l'assise fibreuse, dans la partie immobile, sont
également lignifiées, tandis que, dans le bord qui se courbe, la
face interne porte seule des épaississements.
Le mécanisme est le même quand la couche fibreuse se compose
de plusieurs assises. Dans la Digitale, la face externe de la
couche fibreuse est dépourvue d'ornements, la face interne en
présente un grand nombre. L'anthère de la fleur de Tabac montre
les boucles d'épaississement de la face externe dirigées parallèlement
(1) Leclerc du Sablon, Structure et déhiscence des anthères. Paris, 1885.