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CALICE. 225
d'une fleur sont les sépales. Ils sont généralement sessiles; leur
limbe, pourvu d'une large base, est entier et terminé en pointe
plus ou moins obtuse. La base est quelquefois le siège d'un accroissement
exagéré qui détermine la formation d'une bosse ou d'un
éperon. Le plus souvent verts, comme les feuilles, les sépales se
colorent dans quelques cas et ressemblent à des pétales.
Le calice est régulier quand tous les sépales sont de même
forme et de dimensions égales ; ou encore, lorsque étant de formes
diverses et de dimensions inégales, ils alternent régulièrement :
le calice est alors symétrique par rapport à l'axe de la fleur.
Un calice est irrégulier quand un des sépales se développe plus
que les autres; il n'est plus symétrique que par rapport à un plan
coupant à la fois la nervure médiane du sépale le plus développé
et l'axe floral.
Les sépales atteignent leurs dimensions définitives par un allongement
intercalaire.
La zone de croissance peut être située à quelque dislance de la
base, dans ce cas tous les sépales s'allongent isolément et demeurent
séparés, le calice est dialysépale.
Lorsque la zone de croissance occupe la base même du sépale,
elle se soude à ses voisines et forme un anneau continu; il y a alors
concrescence; les sépales sont soudés et réunis sur une région plus
on moins grande de leur partie inférieure, le calice est gamosépale.
Les bords supérieurs du tube ainsi constitué sont dentés ou lobés
suivant les cas. Il est facile, à l'aide des lobes ou dents, de reconnaître
le nombre de sépales qui entrent dans la composition d'un
calice dont les pièces sont concrescentes.
Il résulte de toutes ces remarques que le calice peut être :
Fig. 307. — Fleur de Renoncule bulbeuse. Hir. 308. — Fleur d'Aconit.
1° dialysépale et régulier comme dans la Renoncule (fig. 307; ;
2° dialysépale et irrégulier comme dans l'Aconit (fig. 308) ; 3" ga-
GÉRARDIN. — Botanique. 15