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214 LA. FLEUR.
tion fixe convenablement choisie; de l'orienter, en un mot, elle et
ses parties constituantes.
Une fleur naît sur une branche ou sur un pédicelle à l'aisselle
d'une feuille ou d'une bractée. On est convenu de placer la branche
ou le pédicelle en arrière ou en dessus; la feuille ou la bractée
mère en avant ou en dessous. Le côté postérieur ou supérieur
de la fleur est tourné vers la branche ou le pédicelle, le côté
antérieur ou inférieur est tourné vers la feuille ou la bractée.
Un plan longitudinal mené d'avant en arrière à travers la fleur,
comprenant l'axe de la branche mère, celui du rameau florifère
et la ligne médiane de la feuille mère sera le plan médian. Il détermine
la moitié droite et la moitié gauche d'une fleur. Les formations
qu'il coupe en deux sont dites médianes, antérieures ou
postérieures. Un second plan passant par l'axe du rameau et
perpendiculaire au précédent sera le plan latéral; il partage la
fleur en une moitié postérieure et une moitié antérieure. Les
formations qu'il coupe en deux sont dites latérales, droites ou
gauches. Les plans bissecteurs des précédents sont les sections
diagonales de la fleur et les feuilles qu'ils coupent sont dites diagonales
(Van Tieghem).
59. Symétrie de la fleur. — Si tous ses verticilles sont réguliers,
la fleur est symétrique par rapport à son axe, régulière ou
actinomorphe, ex. : la Tulipe ; mais, qu'un seul verticille soit irrégulier
et la fleur n'est plus symétrique que par rapport au plan
de symétrie de ce verticille, elle devient irrégulière ou zygomorphe,
ex. : le Prunier. La zygomorphie atteint son plus haut degré quand
les verticilles sont tous irréguliers et symétriques par rapport au
même plan, comme dans le Haricot.
Le plus souvent, le plan de symétrie est médian et partage la
fleur en une moitié droite et une moitié gauche. Parfois il est transversal
comme dans le Corydalle, ou oblique comme dans le Marronnier
d'Inde; enfin certaines fleurs sont asymétriques, c'est-à-dire
dépourvues de plan de symétrie, ex. : le Canna.
Pour une fleur cyclique, il n'y a pas symétrie de position, puisque
les feuilles sont insérées à des hauteurs diverses, mais il peut y
avoir symétrie de forme. Par exemple, toutes les feuilles d'un
même cycle étant égales entre elles, tous les cycles étant réguliers,
la fleur sera régulière. Si les fleurs de certains cycles sont inégales,
et ce cycle, considéré comme un verticille, symétrique par rapport
à un plan commun à tous les cycles irréguliers, la fleur entière
sera irrégulière et symétrique par rapport à ce plan.
Pour représenter les rapports de nombre, de position et aussi de
symétrie des diverses parties d'une fleur, et rendre aisée la comparaison
de l'organisation florale de diverses plantes, on la repré-