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VARIATIONS DANS LA STRUCTURE SECONDAIRE DES TIGES. 157
comme nous Lavons dit, atteint par le rhytidome et annexé au
périderme. Le liber secondaire d'une tige est ainsi divisé en une
série de lamelles dures superposées comme les pages d'un livre;
c'est de là que celte portion du végétal tire son nom. Grâce à 1 écrasement
qu'il subit à cause du fonctionnement continu de l'assise
génératrice interne, le liber secondaire ne forme qu'une couche
mince très faible par rapport à la couche de bois secondaire produite
en même temps. L'épaisseur est encore plus faible, lorsque
les couches anciennes sont peu à peu atteintes par le périderme
et confondues avec le rhytidome (Van Tieghem).
3° Bois. — On peut dire, d'une manière générale, que les couches
annuelles ligneuses sont des indices certains de la croissance
et du mode de nutrition d'un arbre. L'épaisseur d'une couche, en
effet, varie avec l'âge, la nature et les condilions de nutrition de
la plante. Lorsque la nutrition est abondante, la couche est plus
épaisse ; son épaisseur reste la même en tous points, si la tige
croit également partout, mais, si une couche extérieure ralentit
ou accélère la croissance, la couche augmente ou diminue d'épaisseur.
Le bois secondaire est toujours formé de vaisseaux et de parenchyme.
Les vaisseaux sont de
deux sortes, les uns fermés,
les autres ouverts. Le parenchyme
contient parfois des
grains de chlorophylle, souvent
des grains d'amidon, il
constitue la grande masse du
bois dans laquelle les vaisseaux
sont disséminés çà et là. Souvent
aussi le bois secondaire
renferme du sclérenchyme,
dont les fibres augmentent la
solidité de l'axe.
Les couches anciennes se c .„. ,, . , ,. , ,
rie/. 20*. — l.oupe transversale cl un tronc de
modifient lentement, et, à par- Clione de trente-sept ans (*).
tir d'un certain âge, la masse
ligneuse présente deux aspects connus de tout le monde sous le
nom d'aubier et de cœur ou durameu (fig. 208).
L'aubier est le bois jeune, blanchâtre et jaunâtre avec la structure
déjà définie. Dans quelques espèces, comme l'Erable et le bouleau,
le bois tout entier conserve l'état d'aubier indéfiniment. Mais,
plus souvent, les couches annuelles, en vieillissant, prennent des