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150 MODIFICATIONS ANATOMIQUES DE L'AXE.
écrasés. Tant que le phelloderme ancien est vivant, il suit l'expansion
du cylindre central ; mais c'est au bois qu'est dévolu le principal
rôle dans l'accroissement du diamètre, car, chaque année, une
couche nouvelle s'ajoute aux couches anciennes dont l'aspect et
les dimensions restent les mêmes (Van Tieghem).
Sur une section transversale, les couches annuelles de bois sont
faciles à distinguer et servent par leur nombre à l'estimation de
l'âge d'une tige. La distinction nette de ces couches est due à la
différence de constitution des vaisseaux formés au printemps et à
l'automne (fig. 202). Au printemps, les vaisseaux formés sont larges,
à parois minces, le sclérenchyme est peu développé, le bois est
mou. A l'automne, la lige ayant à supporter le poids des rameaux
et des feuilles nouvellement développés, les vaisseaux ligneux
sont plus rares, à parois plus épaisses, leur lumière est plus
étroite, le sclérenchyme est abondant, le bois dur. C'est le brusque
contraste entre le bois mou d'un printemps et le bois dur de l'automne
précédent qui rend la démarcation de deux couches si nette.
Chez les Cryptogames vasculaires, il ne se produit pas de structure
secondaire, l'épiderme sclérifie les membranes de ses éléments,
les couches sous-jacentes forment une masse de tissu rempli d'amidon,
au milieu duquel le tréphome conducteur constitue des massifs
de forme variable et disposés sans ordre. Chacun de ces massifs
offre à considérer : un endoderme, un péricycle, et une zone de
tissulibérien circonscrivant les élémentsligneux. La tige est, comme
nous l'avons dit précédemment, polystélique. Souvent le tréphome
conducteur est entremêlé d'amas de fibres brunes qui viennent
renforcer le stéréome (fig. 203). Ces amas de fibres très nettement
visibles dans le rhizome de Pteris aquilina, Fougère-Aigle, font
complètement défaut dans la tige de Polypodium vulgare, Polypode
du Chêne, comme le montre la figure 204.
Chez les Gymnospermes, la structure secondaire s'établit, comme
chez les Dicotylédones au moyen de deux assises génératrices.
Dans une tige de Pin âgée de deux ans, par exemple, on distingue
aisément l'assise génératrice qui a fourni le liber et le bois secondaires
; à l'extérieur apparaît une couche subéreuse produite
par une assise phellogène.
Dans un certain nombre d'espèces, au nombre desquelles est le
Pin, le liber est parenchymateux. Il est formé de tubes criblés et
de cellules disposées en files radiales (fig. 205). Dans d'autres,
comme le Cyprès et l'If, il est formé de tubes criblés, de fibres et de
cellules parenchymateuses disposées en file et alternant régulièrement.
Le tissu sécréteur est peu fréquent dans le liber secondaire
(Araucaria, Thuya). Chez les Gymnospermes, le bois secondaire est
remarquable par sa constitution en fibres aréolèes rangées en files