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128 LA TIGE.
nombre de modifications qui sont plus ou moins importantes et
que nous allons passer en revue en suivant l'ordre adopté plus
haut.
ÉPIDERME. — L'épiderme se cloisonne quelquefois de manière à
être formé de plusieurs rangs de cellules. Chez les plantes aquatiques,
les grains d'amidon et de chlorophylle se développent
presque exclusivement dans les éléments épidermiques.
La paroi externe des cellules épidermiques se montre souvent
recouverte par différenciation ultérieure progressive, d'une cuticule
qui acquiert une notable épaisseur et apparaît formée de couches
superposées à concavité interne. Cette cuticule elle-même, dans
certains végétaux est séparée de la membrane propre de la cellule
par l'accumulation des produits sécrétés : gouttelettes de cire,
cristaux, granulations graisseuses. L'épiderme de la tige des
Graminées est rempli de silice (voir page 29).
Fréquemment les cellules épidermiques donnent des poils multicellulaires,
simples ou rameux. Ailleurs l'épiderme forme deux
couches dont une seule, la plus externe, conserve le caractère épidermique
tandis que l'autre se dédoublant donne du tissu de renforcement
ou des couches subérogènes.
Les stomates manquent sur les tiges qui vivent immergées ; ils
sont rares sur les rhizomes. Chez certaines Dicotylédones (Ortie,
Houblon, Mûrier, Chanvre, Figuier, etc.), les cellules qui forment la
base des poils atrophiés se remplissent de carbonate de calcium.
Il y a production d'un cystolithe. Ajoutons que l'épiderme renferme
fréquemment un tissu sécréteur très riche.
ÉCORCE. —L'épaisseur de l'écorce est éminemment variable. Elle
présente parfois des émergences recouvertes par l'épiderme et
dont un exemple simple est fourni par les aiguillons du Rosier.
Dans les végétaux aquatiques, les méats de l'écorce s'accroissent
considérablement, ils se fusionnent en formant de larges canaux
aérifères tantôt continus dans toute la longueur d'un entre-nœud,
tantôt entrecoupés par des assises de cellules. Dans la famille des
Graminées, les canaux aérifères se constituent par destruction locale
des cellules. Ainsi la tige (chaume) de ces plantes se montre-t-elle
comme un tube creux, qu'interrompent de place en place des cloisons
correspondant à un nœud foliaire ; on peut remarquer que dans
son jeune âge le chaume est plein. Les tiges aériennes sont remarquables
par la compacité de leur écorce, les éléments épaississent
leurs membranes et forment du collenchyme ou du sclérenchyme.
L'écorce peut aussi contenir des faisceaux libéro-ligneux
enveloppés par du sclérenchyme ou accolés à un arc de ce tissu, cela
est dû à ce fait dont nous avons dit un mot à propos de la course
des faisceaux, à savoir que ces faisceaux ne traversent pas toujours