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STRUCTURE PRIMAIRE DE LA TIGE. 1^1
l'air ses feuilles et ses fleurs. Mais cette tige verticale tombe et
meurt, tandis que le bourgeon le plus voisin se développe en un
rameau horizontal prolongeant sympodiquement le rhizome. Au
printemps suivant, l'extrémité du rameau se redresse encore et
ainsi de suite (fig. 181). Les diverses cicatrices laissées chaque
années par la tige florifère, permettent de déterminer l'âge d'un
pareil rhizome dont un bon exemple est fourni par le Faux-Muguet,
ou Sceau de Salomon {Polygonatum vulgare).
Quelques rhizomes ne produisent pas de racines et se recouvrent
de poils analogues aux poils radicaux, les feuilles même y avortent
et ne laissent que de faibles traces de leur existence.
41. Résumé des caractères extérieurs de la tige. — La
tige est la partie de la plante qui porte des feuilles ou sur laquelle on
voit les traces des feuilles qu'elle a portées. Elle se dirige le plus souvent
de bas en haut ; elle n'a ni poils absorbants, ni coiffe, mais
présente des jeunes feuilles qui protègent son extrémité. La tige
principale produit des branches naissant immédiatement au-dessus
d'une feuille (G. Bonnier).
Les ramifications de la racine sont endogènes, celles de la tige,
exogènes. Quand la tige possède un accroissement intercalaire, la
région de croissance peut être très grande ; dans la racine elle ne
dépasse pas un centimètre.
42. Structure primaire de la tige. — Supposons une coupe
transversale pratiquée vers le milieu d'un entre-nœud. Nous y
distinguerons trois parties : une assise périphérique de cellules spéciales,
Vépiderme; un manchon mince et mou, ['écorce; un second
manchon intérieur à celui-ci, mais plus large et plus résistant, le
cylindre central (fig. 182).
A. ÉPIDERME. — Une assise unique de cellules solidement jointes
les unes aux autres latéralement et peu adhérentes à l'écorce, constitue
l'épiderme qui peut être caduc ou persistant. Les éléments
de l'épiderme sont prismatiques, plus longs que larges, parfois
aplatis; ils restent transparents et laissent voir les tissus ver!s de
l'écorce; la membrane des cellules épidermiques est épaissie en
dehors. La couche la plus extérieure en est transformée de bonne
heure en cutine. Ainsi existe sans discontinuité sur toute la superficie
de l'épiderme une cuticule, membrane résistante, imperméable,
élastique, hyaline, ayant toutes les propriétés du liège; l'épiderme
peut donc être considéré comme une forme particulière du tissu
subéreux. Quand la cuticule est assez épaisse, on y distingue trois
couches : 1°, une couche cutinisée (la plus externe) ; 2°. une couche
cutinifère ; 3°, une couche cellulosique.
La membrane des cellules épidermiques, est aussi fréquemment
imprégnée de cire, souvent même celle-ci exsude a la surface de